Inledning

Montreal är Kanadas andra största stad och den största staden i det franskspråkiga Quebec. Dess många skyskrapor leder tanken till New York, men Montreal är mycket mindre hektisk än den amerikanska storstaden. Den gamla delen av staden och det gamla hamnområdet (Vieux-Montréal och Vieux-Port) består av pittoreska gator och hus. Vad som är speciellt med Montreal är den underjordiska delen av staden: en enorm underjordisk anläggning med affärer, kontor, kaféer, restauranger, biografer, tunnelbanestationer och även ett konferenscentrum (Palais des Congrès). Många av Montreals invånare kommer dit för att  slippa undan trafiken, de svåra väderförhållandena på vintrarna eller de varma somrarna.

Befolkning

Själva staden har över en och en halv miljon invånare, men med förorterna är befolkningen 3,5 miljoner. Ungefär två tredjedelar talar franska och omkring 20% talar engelska. Dessutom finns det en ganska stor grupp med invandrare som varken har franska eller engelska som modersmål. 

Geografiskt läge

Montreal ligger i den sydvästra delen av provinsen  Quebec, ungefär 72 mil sydväst om Quebec City och 190 kilometer öster om Kanadas huvudstad Ottawa. New York är beläget över 600 kilometer söderut. Staden är uppbyggd på en ö (Île de Montreal) där floderna Saint Lawrence och Ottawa möts. Saint Lawrencefloden förbinder de Stora sjöarna i väster med Atlanten i öster. I norr gränsar Montreal till Rivière des Prairies.

Ekonomi

De ekonomiska kriserna på 70- och 80-talen drabbade staden hårt. Det var inte förrän under mitten av 90-talet som staden lyckades komma på  fötter igen, tack vare att nya industrier i form av telekommunikationer, softwareutveckling, flygindustri och utveckling och tillverkning av mediciner installerade sig i staden. Hamnen har blivit mindre viktig, även om den fortfarande har betydelse för transporten av last mellan Nordamerika och Europa. 
Här har också Internationella Organisationen för Civilflyg (ICAO) och den Internationella Flygtransport Föreningen (IATA) sina huvudkontor. Filmindustrin bidrar också i stadens ekonomi. Många filmer spelas in i Montreal och staden anordnar viktiga filmfestivaler.

Flygplatser

Det finns två internationella flygplatser nära Montreal, en för passagerarflyg och en för fraktgods.  Mirabels Flygplats - nordväst om staden - byggdes för att bli Montreals viktigaste flygplats. Nu används den bara till att transportera fraktgods.  
Passagerarflyg avgår från Montréal-Pierre Elliott Trudeaus internationella flygplats. Montreals invånare kallar den fortfarande för Dorvals flygplats, vilket är dess gamla namn. Flygplatsen ligger väster om Montreal och den kan nås på en halvtimme via Highway 20. Det finns många internationella förbindelser till platser som t.ex. Amsterdam, London, Paris och Frankfurt. 
Det finns en pendelbuss (Aérobus) till stadens centrum och en stadsbuss till tågstationen Gare Dorval.

Kollektivtrafik

Société de Transport de Montréal (STM) sköter stadens bussar och tunnelbana. Det finns en särskild turistbiljett som gäller i tre dagar, och som kan användas till alla kollektiva transportmedel. På somrarna kan dessa biljetter köpas på alla tunnelbanestationer. På vintern kan de bara köpas på de större stationerna Berri-UQAM, Peel och Bonaventure.
Den sista av dessa stationer ligger nära Montreals centralstation (Gare Central). Det finns reguljära tågförbindelser till Ottawa (2 timmar) Toronto (4,5 timmar) och Quebec City. En gång om dagen finns en  Amtrak -förbindelse till New York (10 timmar).

Trafik och parkering

Liksom många andra större städer har Montreal trafikproblem. Detta beror delvis på att staden är byggd på en ö: det är dyrt att bygga broar och tunnlar till andra sidan av den breda Saint Lawrencefloden. För bilar finns det bara fyra broar och en tunnel. Rivière des Prairies, längre norrut, är mycket smalare och har åtta broar.

Anvisningarna 'norr, söder. öster och väster" på trafikskyltar stämmer inte helt överens med väderstrecken på kompassen. Gator som går från Rivière des Prairies till Saint Lawrence floden anges som om de sträcker sig från norr till söder, när de egentligen går från nordväst till sydost. 
Saint Laurent Boulevard är huvudgatan, den anges också som 'The Main'. Till tvärgatornas namn lägger man till 'öst' (Est) eller 'väst' (Ouest). I Montreals förorter får du lov att svänga till höger vid rött trafikljus, men inte i stadens centrum. Bötern om man bryter mot denna regel är hög. 

Att hitta en parkeringsplats på gatorna i stadens centrum är inte lätt. Det är bättre att använda kollektivtrafik där. Parkera aldrig nära en parkeringsplats med rött märke. De är reserverade uteslutande för de av stadens invånare som har parkeringstillstånd. På vintern måste du se upp för snöplogar. När de plogar gatorna måste alla bilar flyttas.

Hotell

De mysigaste hotellen och bed & breakfast ställena är belägna i gamla Montreal (Vieux-Montréal) och nära den gamla hamnen (Vieux-Port). Även om priserna naturligtvis varierar så är de inte särskilt höga med internationella mått mätt. I stadens city finns alla internationella hotellkedjor representerade. Vi rekommenderar dig att boka ditt hotellrum i förväg.

Externa källor

För mer information om Montreal rekommenderar vi Google och följande källor:

• Wikipedia, Montreal
• Montreals officiella webbsida (franska och engelska)
• Turism Montreal (franska och engelska)