Från Johannesburg till branta klippor, djupa raviner och vilda djur

Sydafrika är ett mycket mångsidigt land och står högst upp på många människors lista över semesterplaner. Hisnande landskap, möten med vilda djur och utsökt mat är ingredienserna i en perfekt semester. Johannesburg är Sydafrikas största stad och porten till vildmarksparkerna och den vackra naturen i landets östra del. Staden är en utmärkt utgångspunkt för att ge sig ut på upptäcktsfärd med en hyrbil.

Nedan beskriver vi bilresor med hyrbil genom östra Sydafrika. Höjdpunkterna är Panoramarutten, Blyde River Canyon, Drakensberg och naturligtvis Krugerparken. Du kan köra dessa rutter på ungefär två veckor. Har du mer tid? Läs då våra tips för en längre resa till och längs sydkusten.

Johannesburg

Ofta behöver man ingen hyrbil i en storstad, men Johannesburg är ett undantag. Det finns visserligen ett tåg, Gautrain, men det förbinder endast ett fåtal platser och övriga kollektivtrafiken lämnar mycket att önska. Det bästa sättet att utforska Johannesburg och omgivningarna är att hyra en bil.

Varje stadsdel i den här staden har sin egen stil och identitet beroende på vilken nationalitet som dominerar där. I vissa stadsdelar känns det som om man befinner sig i Kamerun eller Nigeria, medan atmosfären i andra stadsdelar är otvetydigt etiopisk eller sudanesisk. Den största och mest kända svarta stadsdelen i Johannesburg är Soweto, en förkortning av South Western Township. Det var en plats för häftigt motstånd mot apartheid, som gällde i Sydafrika fram till 1990-talet. Numera är denna township en turistattraktion.

Apartheid har avskaffats, men det finns en byggnad där det fortfarande finns separata ingångar för ”vita” och ”icke-vita”: Apartheidmuseet i Johannesburg. På din entrébiljett står det vilken ingång du ska använda. På så sätt konfronteras du direkt med det. Inne i museet finns en imponerande utställning med foton, filmer och videor om apartheids inverkan på vardagslivet.

Newtown är Johannesburgs pulserande kulturella hjärta. Från norr tar man sig dit med hyrbil över Nelson Mandela-bron. I de tidigare frukt- och grönsaksmarknaderna ligger nu Museum Africa, där man kan lära sig om olika befolkningsgruppers roll i Sydafrikas historia. I närheten kan barnen ha mycket roligt på Sci-Bono Discovery Centre.

Sterkfontein-grottorna

Innan du kör österut kan du besöka intressanta sevärdheter i närheten av Johannesburg. Strax nordväst om staden ligger till exempel Sterkfontein-grottorna. Guidade turer hålls av studenter och personal från Wits-universitetet, och vi rekommenderar att du bokar i förväg eller ringer för att fråga om lediga platser.

Här tar du dig inte bara ner till vidsträckta underjordiska gångar och kamrar med imponerande kalkstensformationer, utan också till mänsklighetens ursprung. I dessa grottor fulla av mystiska sprickor har värdefulla fossilrester hittats, däribland skallar från Australopithecus africanus, en av de första människoaporna som gick upprätt.

Rundturen genom grottorna går över branta, ibland hala trappor och genom trånga passager. För personer med nedsatt rörlighet eller som lider av klaustrofobi rekommenderas inte denna rundtur.

Mänsklighetens vagga

Sterkfontein-grottorna ingår i ett större område som i sin helhet kallas Cradle of Humankind (Mänsklighetens vagga). Besökscentret i Maropeng ser ganska litet ut från utsidan – en gräsbevuxen kupol, inspirerad av gamla gravhögar – men låt dig inte luras av det. Det är ett mycket omfattande och mycket intressant museum, med olika interaktiva utställningar som även barn kommer att uppskatta. Väl inne börjar rundvandringen med en båttur genom en efterbildad underjordisk flod, innan du går in i utställningshallen. Här behandlar utställningarna frågor om hur våra hjärnor utvecklades, varifrån språket kom, när vi först använde eld och vilka risker som hotar oss som art i framtiden.

Titta bakåt vid utgången så ser du att gravhögen har förvandlats till en futuristisk byggnad av glas och stål, vilket symboliserar hur långt vi som mänsklig art har kommit. Från byggnadens baksida har du en fantastisk utsikt över de böljande kullarna mot bergskedjan Magaliesberg.

Magaliesberg

Magaliesberg har djupa raviner och klara vattenfall och är ett populärt weekendmål för invånarna i Johannesburg. Där kan man göra vackra vandringar, cykla mountainbike och rida. De branta ravinerna erbjuder också utmärkta möjligheter till bergsklättring. Mellan bergskedjorna Magaliesberg och Witwatersberg ligger en reservoar, och Harties Dam är en attraktion i sig. Denna damm byggdes för drygt ett sekel sedan och har en speciell arkitektur. Tillfartsvägen går genom en triumfbåge, inspirerad av den ikoniska Arc de Triomphe i Paris.

Inte långt från denna damm finns en linbana till Magaliesbergs högsta punkt, 1 852 meter över havet. Den höjden är för övrigt ganska relativ, eftersom det omgivande Hoogeveld ligger cirka 1 500 meter över havet. Man kan åka i en sluten kabin eller i en öppen stollift med två sittplatser. Den sistnämnda är definitivt inte något för personer med höjdskräck. Utsikten är fantastisk redan under resan, men särskilt när man väl är uppe på toppen. Där kan man klättra och svinga sig högt över marken, men om man hellre vill ha fast mark under fötterna finns det en vacker rundvandring – Dassie Loop – med otroliga utsikter.

Panoramarutten

Innan du åker till Krugerparken är Panoramarutten ett absolut måste om du har hyrt en bil i Sydafrika. Ta gott om tid för denna bilresa. Det går visserligen att köra den 180 kilometer långa sträckan på en dag, men då missar du mycket. Ta minst två, men helst tre dagar på dig, så att du kan njuta av sevärdheterna till fullo och i lugn och ro. Glöm inte att ta med kontanter, eftersom du vid vissa stopp inte kan betala med kreditkort.

Från Johannesburg tar du först N12 mot eMalahleni (Witbank) och sedan via N4 till Mbombela (Nelspruit). Från Pretoria kan du direkt ta motorvägen N4. Den första delen av denna sträcka är inte särskilt spektakulär, men från Emgwenya vid utkanten av Drakensbergen blir det vackert, särskilt om du svänger av lite längre fram mot R539.

Sudwala-grottorna

Du kör då mot Sudwala Caves. För att komma dit kör du rakt fram där den officiella Panoramarouten svänger höger. Det finns skyltar, men de är ibland svåra att se på grund av växtligheten. I dessa grottor kan du göra en kort rundtur på ungefär en timme, där du bland annat får se ”Screaming Monster”, en kolossal 180 miljoner år gammal pelare som bildats genom sammansmältningen av en stalaktit och en stalagmit. Under den spännande, längre rundvandringen på fyra timmar kryper du genom trånga tunnlar och lerigt vatten till den bländande Crystal Chamber. För en oförglömlig adrenalinkick kan du prova på linbana strax förbi grottorna, högt ovanför en vacker, grön dal.

Sabie-vattenfallen

Längre norrut kommer man till den lilla orten Sabie. Förutom turismen är skogsbruket en viktig inkomstkälla här. Byn är därför omgiven av en av världens största konstgjorda skogar. Och av vackra vattenfall! I själva byn finns Sabie River Falls, och tio kilometer västerut ligger det populära, sjuttio meter höga Lone Creek Falls. Åsikterna om detta är delade, eftersom vattenfallet är inhägnat och man därför inte kan komma nära det. Stigen dit går genom tät skog och är väl asfalterad, men det är knappast något äventyr. För att komma till Bridal Veil Falls måste man följa en oasfalterad stig genom tät skog och där kan man njuta av att svalka sig i dammen nedanför vattenfallet. Det går en stig uppåt till Glyniss Falls och ett tredje, mindre vattenfall. Här behöver du dock ordentliga vandringsskor.

Andra vattenfall i närheten av Sabie är Maria Shires Falls, Horse Shoe Falls och det breda Forest Falls. Vissa vattenfall nås endast via dåligt underhållna vägar, men det gäller inte Mac Mac Falls, strax före byn Graskop. Från parkeringen längs R532 är det fem minuters promenad till detta dubbla vattenfall. Alla vattenfall är som vackrast efter en period med riklig nederbörd.

Graskop Gorge

Har du alltid velat vandra genom en vacker ravin, men drar dig för den nästan oundvikliga klättringen och klättringen? Då är Graskop Gorge Lift något för dig! Från klippkanten går en hiss ner till ravinen botten, där en vackert anlagd vandringsled leder längs klippväggarna och ett vattenfall. Längs vägen finns visserligen några trappor och en hängbro, men mer ansträngning krävs inte. Helt annorlunda är linbanan mellan ravinens branta klippväggar, och de riktigt vågade kan prova på bungeehopp ner i den skogsklädda avgrunden.

Pilgrim’s Rest

Den vackra, slingrande vägen R533 leder till Pilgrim’s Rest, drygt femton kilometer nordväst om Graskop. Många av de ursprungliga byggnaderna från guldrushen i slutet av 1800-talet har restaurerats och staden är nu ett levande museum över den perioden. Du kan till och med övernatta på ett litet hotell från den tiden eller ta en öl på en restaurerad pub. Varje år i september hålls de nationella mästerskapen i guldgrävning här.

Pinnacle Rock

Strax norr om Graskop står en fristående hög klipptopp i en djup ravin, Pinnacle Rock, även den omgiven av täta skogar. Det finns två utsiktsplatser där man kan beskåda denna monolit från olika håll. Det tar fem till tio minuter att gå dit. Man hör också ljudet av ett vattenfall, men det kan man bara se om man går lite längre till andra sidan ravinen.

God’s Window

En av de populäraste utsiktsplatserna längs Panoramarutten är God’s Window. Den ligger på kanten av Great Escarpment och erbjuder en fantastisk utsikt över Lowveld nedanför. En klar dag kan man se ända till Krugerparken. Från parkeringsplatsen går en kort stig till den första utsiktsplatsen. Gå ytterligare en bit uppåt genom skogen, för där har du en ännu vidsträcktare utsikt.

Lisbon Falls / Berlin Falls

Lite längre fram passerar du två vattenfall som är uppkallade efter europeiska huvudstäder. Det har att göra med portugiser och tyskar som bosatte sig här på 1700-talet, på jakt efter guld. Det mest spektakulära vattenfallet är Lisbon Falls, där vattnet störtar 94 meter ner.

Alldeles intill parkeringen finns lättillgängliga utsiktsplattformar högst upp vid vattenfallet. Förr var det tillåtet att bada i bassängen längst ner, men det är inte längre tillåtet. Kör tillbaka en bit till den lilla bron över floden (Lisbon Bruggie). Där kan du bada eller plaska. Det är också en trevlig plats för en picknick!

I närheten ligger Berlin Falls, vars form ofta jämförs med ett gigantiskt ljus. Den smala delen högst upp är ljusets ”kärna”, och när vattnet faller nedåt från den punkten sprider det sig utåt och bildar resten av ljuset.

Bourke’s Luck Potholes

Bourke’s Luck Potholes är en rad märkliga klippformationer vid sammanflödet av två floder, Blyde och Treur. Genom vattnets snabba, virvlande rörelser har cirkelformade hål bildats under århundradenas lopp. Det finns flera små broar högt ovanför ravinen, vilket ger en bra utsikt över de märkligt formade vattenhålen. Namnet har sitt ursprung i en viss Tom Bourke, som förutspådde att det skulle finnas guld i detta område. Han hade rätt, men själv hittade han aldrig ett enda gram.

Blyde River Canyon

Den nordligaste delen av Blyde River Canyon är verkligen spektakulär, men bara vid torrt och soligt väder. Det kan ibland vara dimmigt här, och då går mycket av skönheten förlorad. Glöm inte att stanna till vid en utsiktsplats som många förbiser, Lowveld View, precis intill R532. Innan du vet ordet av har du kört förbi skylten som bara anger ”Utsiktsplats/View Point”. Därifrån har du en magnifik utsikt över Blyde River-kanjonen och det avplattade berget Mariepskop på andra sidan.

Fem kilometer längre fram ligger avfarten till Three Rondavels. Från parkeringsplatsen går två stigar till utsiktsplatser. Från den ena utsiktsplatsen har man en fin utsikt över tre ”klippöar” som påminner om rondavels, de traditionella runda hyddorna med spetsiga tak som den inhemska befolkningen har byggt i århundraden. Från den andra utsiktsplatsen har man en fin utsikt över reservoaren i Blyde River och den djupa ravinen som floden har skurit ut. Man kan ta en båttur på reservoaren, men det tar ungefär en och en halv timme med bil att ta sig till avgångsplatsen.

Kruger National Park

Från slutet av Panoramarouten kör du via Abel Erasmus-passet till Phalaborwa, en av ingångarna till Kruger National Park. Om du vill åka till Krugerparken från Graskop är det bättre att köra till Hazyview. Alternativt kan du flyga från Johannesburg till Kruger-flygplatsen för att hyra en bil där. Flygplatsen har visserligen tillägget ”international”, men hanterar endast inrikesflyg. Ingångarna på parkens västra sida är ganska trafikerade. Söker du lugn och ro? Kör då med din hyrbil till en av de två norra ingångarna: Pafuri Gate eller Punda Maria Gate. Turistvägarna i Krugerparken är asfalterade eller väl underhållna grusvägar.

Från de olika restcamps kan du på egen hand åka ut på utflykter med din hyrbil, men du kan också lämna bilen hemma en dag och ge dig ut med en guide. Guiderna vet nämligen exakt var de vilda djuren finns i den enormt vidsträckta parken, däribland de så kallade ”Big 5” (elefant, buffel, lejon, noshörning och leopard). I Krugerparken kan du dessutom se bland annat zebror, giraffer, schakaler, gnuer, antiloper och flodhästar. Dessutom finns det många olika fågelarter. Det är en park där du kan tillbringa flera dagar och upptäcka något nytt varje dag.

Eswatini

Från den södra ingången till Krugerparken, Crocodile Bridge Gate, är det cirka åttio kilometer att köra till Mananga, där du kan passera gränsen till Eswatini, det tidigare Swaziland. De flesta biluthyrningsföretag i Sydafrika tillåter detta, men du måste ange att du ska passera gränsen när du bokar din hyrbil. Eftersom det krävs en del pappersarbete medför detta extra kostnader. Dessa kostnader betalar du inte vid bokningen, utan på plats när du hämtar ut din hyrbil.

Eswatini är ett av Afrikas minsta länder (knappt 200 kilometer från norr till söder och 130 kilometer från öst till väst), men har en rik kultur och en vacker, grön natur. Det må vara ett litet land, men här finns inte mindre än 17 skyddade områden där du kan göra underbara vandringar och skåda vilda djur. Särskilt speciell är den släta, rundade klippan Sibebe i landets nordvästra del. Dessutom är swazierna kända för sin gästfrihet och sin stolthet över sin kultur. Eswatini har djupt rotade traditioner och ett antal färgsprakande festivaler, däribland den årliga Rietdans.

Från Johannesburg till Durban

Visste du att det är mycket vanligt i Sydafrika att hyra en bil på en ort och lämna tillbaka den någon annanstans? Det kallas enkelriktad biluthyrning och är mycket enkelt att ordna genom att ange en annan återlämningsort i vårt sökformulär. Du får då endast se hyrbilar där den kombinationen av upphämtnings- och återlämningsplats är möjlig, inklusive ”enkelresetillägget”. Det tillägget måste du för övrigt betala på plats.

En populär enkelresa från Johannesburg går till Durban vid Indiska oceanen. Staden är känd för sin vackra sandstrand och höga vågor, vilket gör den till ett paradis för surfare. Men du vill förstås inte köra hela sträckan på en gång, och därför har vi sammanställt de bästa sevärdheterna mellan Johannesburg och Durban åt dig.

Golden Gates National Park

När du kör söderut på N3 med din hyrbil svänger du av vid Warden mot Bethlehem och sedan vidare mot Clarens. Strax före den lilla orten ser du en enorm klippa, Titanic Rock, som du kan klättra upp på. Var dock försiktig på den högsta punkten. Många fler unika klippformationer väntar på dig i Golden Gates National Park. De ockrafärgade klipporna, som formats av erosion, har speciella former och kallas därför även för svampklippor. I parken finns dessutom gamla hällristningar att beundra. Köp ett tillstånd som ger dig rätt att svänga av från huvudvägen och köra två vackra rundor med din hyrbil. Det unika landskapet befolkas bland annat av zebror, elgar, gnuer och babianer.

Drakensberg / Tugela Falls

Drakensberg är en 1 000 kilometer lång bergskedja i östra Sydafrika, men den mest spektakulära delen hittar man där dessa klippor bildar gränsen mot Lesotho. Ta en vandring till det imponerande ”amfiteatern”, en klippvägg som skjuter upp cirka tusen meter. Det finns stigar som leder till toppen, men en del av vägen går via kedjesteg. När man klättrar upp verkar det inte vara så svårt, men man måste ju också ta sig ner via samma stegar igen…

Från toppen kan man se floden Tugela som störtar 983 meter ner från kanten och därmed är världens högsta vattenfall. Man behöver inte ta sig upp till den höga platån för att se vattenfallet. En stig som leder till foten av vattenfallet börjar i Royal Natal National Park och går genom Tugela-ravinen. Men även här måste man till slut klättra över ett enormt stenblock med hjälp av en kedjestige.

Howick Falls

Efter ett vattenfall på över niohundra meter kan ett vattenfall på nittio meter kanske verka lite av en besvikelse, men det här vid den lilla staden Howick är betydligt lättare att ta sig till. Enligt den lokala legenden bor det en gigantisk, ormliknande varelse i dammen längst ner. Det finns flera andra vattenfall i närheten av Howick, till exempel det hundra meter höga Karkloof Falls, drygt femton kilometer norrut.

Durban

Och sedan slutdestinationen, Durban. Stadens största attraktion är de breda sandstränderna längs Indiska oceanen. Om du kommer dit runt jul (sommar i Sydafrika) är det enormt mycket folk, men om du kommer utanför högsäsongen finns det gott om plats på den gigantiska stranden. Vågorna här är populära bland surfare. Du behöver för övrigt inte begränsa dig till Durban, även längre norrut finns långa stränder.

Eller ännu längre bort, till Kapstaden?

Om du verkligen har gott om tid i Sydafrika kan du till och med hyra en bil för en enkelresa från Johannesburg till Kapstaden. I så fall har du säkert nytta av vår blogg om Garden Route mellan Gqeberha (Port Elizabeth) och Mosselbaai.

När ska man hyra bil i Johannesburg?

Sydafrika har ett behagligt klimat året runt, men det finns en tydlig skillnad mellan nordost och sydväst. Om du stannar i området kring Johannesburg (nordost) och ska besöka Krugerparken eller andra vildmarksparker är den bästa reseperioden mellan maj och september. Då är det svalare och vegetationen är glesare, vilket gör det lättare att få syn på vilda djur.

Om du ska göra en längre resa, till exempel till Kapstaden, bör du tänka på att just den sydafrikanska våren och sommaren (september till mars) är den trevligaste reseperioden där. Sommarlovet (och därmed den mest hektiska tiden) infaller i Sydafrika under månaderna december och januari.

Att köra hyrbil i Sydafrika

En väg i östra Sydafrika. (Foto: https://unsplash.com/@sharkiekzn)

Om du är van vid att köra på höger sida kommer det att ta lite tid att vänja sig vid att köra på vänster sida i Sydafrika. Du kan överväga att hyra en bil med automatväxellåda, så att du åtminstone slipper tänka på att växla.

Vägnätet i Sydafrika är i allmänhet väl utbyggt och motorvägarna är verkligen ett nöje att köra på. Vill du se mer av landskapet kommer du ofta att köra på sekundära vägar, och det är inte ovanligt att det finns skyltar där som varnar för potholes (hål i vägen). Sänk hastigheten i sådana fall, eftersom du inte vill skada din hyrbil. I tätorter finns det ofta farthinder, men de är inte alltid lätt att se. Tänk också på att det kan finnas djur (och människor!) på vägen.

Många ortnamn från kolonialtiden har under de senaste decennierna ersatts med det ursprungliga namnet. Vi anger det koloniala namnet ovan inom parentes, men tänk på att det är det officiella namnet som står på vägskyltarna.

Vilken bilmodell ska man hyra i Johannesburg?

Om du enbart ska köra Panoramarutten och inte avvika från huvudvägarna i övrigt räcker det med en ”vanlig” bil. Om du ska till Krugerparken och Drakensbergen är det bättre att välja en SUV, eftersom den har högre markfrigång. Välj alltid en hyrbil med tillräcklig motoreffekt, för oavsett var du kör i Sydafrika kommer du alltid att stöta på ganska branta backar och det är skönt att kunna ta sig uppför dem smidigt.

Boka din hyrbil i god tid

De flesta hyr en bil på flygplatsen i Johannesburg, men du kan också boka en hyrbil i den populära norra stadsdelen Sandton. Om du vill göra en längre resa genom Sydafrika och till exempel flyger från Johannesburg till sydkusten, kan du boka en hyrbil på flygplatsen i Port Elizabeth (officiellt: Gqeberha).

Oavsett var du hyr en bil rekommenderar vi att du bokar den i god tid. Sydafrika är ett populärt semestermål och efterfrågan på hyrbilar är stor. Använd vår webbplats för att i lugn och ro jämföra de olika erbjudandena och välj en hyrbil som passar dina semesterplaner perfekt.