De 8 vackraste bilresorna i Maine, New England

När man kör genom delstaten Maine ser man uttrycket ”Vacationland” både på vägskyltar och på registreringsskyltar. Det har varit delstatens officiella slogan i över hundra år, men redan flera decennier tidigare hade rika amerikaner upptäckt Maine som det perfekta semestermålet. När det gäller pittoreska bilturer finns det gott om alternativ att välja mellan i Maine. Längs vägen kan du njuta av utsikter över havet, charmiga hamnstäder, bäckar längs slingrande vägar, hisnande sjöar och majestätiska berg. En hyrbil är oumbärlig i Maine, eftersom några av de vackraste och mest avlägset belägna områdena endast kan nås med bil. Hyr en bil i Portland och upptäck själv att delstaten verkligen lever upp till sitt smeknamn!

Nedan ger vi dig åtta tips på otroligt vackra bilturer längs kusten och genom Maines inre. Om du vill köra Essex Coastal Scenic Byway från Portland – från Salisbury till Boston i Massachusetts – kan du läsa vår blogg ”5 fantastiska bilturer från Boston”. Där kan du också läsa om Kancamagus Scenic Byway i New Hampshire, som du mycket enkelt når från Portland.

1. Portland Old Port & Head Light

Portland är Maines största stad och delstatens kulturella hjärta. Old Port är ett pittoreskt historiskt kvarter med kullerstensgator, där de gamla lagerhusen har förvandlats till mysiga restauranger, pubar, cocktailbarer och delikatessbutiker. På sommaren stängs vissa gator av för trafik för att ge plats åt uteserveringar. Namnet kan ge intrycket att hamnen inte längre är i bruk, men så är inte fallet. Varje dag landas färsk fångst från Atlanten, framför allt hummer och ostron, och dessa kan du beundra på den livliga Harbor Fish Market. Naturligtvis finns det också många restauranger där du kan njuta av skaldjur.

På andra sidan hamnen ser du Bug Light, en av de många fyrar som pryder Maines kust. Ännu mer känd är den ikoniska fyren Portland Head Light, som ligger lite längre söderut. Den reser sig högt över den klippiga kusten och är den mest fotograferade fyren i USA. I fyrvaktarens hus finns ett litet museum. På sommaren står det alltid en foodtruck där, och vad kan man äta där? Just det: en hummermacka!

Om du har hyrt en bil i Portland är det väl värt att köra längs kusten vid Cape Elizabeth. Eller åk lite längre söderut, till Kennebunkport. Denna hamnstad med trähus från 1700- och 1800-talet har en omisskännlig New England-charm. Ta en tur med din hyrbil längs Ocean Avenue förbi historiska hus vid den klippiga kusten. Reser du med barn eller är du en älskare av gamla spårvagnar? Då får du inte missa ett besök på Seashore Trolley Museum. Du kan åka en tur i en sådan historisk spårvagn och stanna till vid museets restaureringsverkstad längs vägen.

En av Maines bästa stränder ligger lite längre söderut, nära orten Ogunquit. Marginal Way är en 1,5 kilometer lång stig som utgår från Ogunquits centrum. På en av de 39 bänkarna längs stigen kan du njuta av den vidsträckta utsikten över havet.
Strax norr om Kennebunkport ligger fiskebyn Cape Porpoise med en liten hamn och utmärkta restauranger.

2. Längs kusten till Acadia Park

Maine är framför allt känt för sin kuperade och klippiga kustlinje, som även kallas Down East. Denna kust, med alla sina vinklar, vikar och klippor, skulle vara tusentals kilometer lång om man räknade ut den i en rak linje. Förutom vackra utsikter över havet hittar du där pittoreska små hamnar, fina sandstränder och avskilda vikar. Det finns två vägar som tar dig från Portland till Bar Harbor. Den snabbaste vägen går via motorvägarna I-295 och I-95 genom Augusta, Waterville och Bangor och är 280 kilometer (175 mil) lång. Mycket trevligare är US Route 1, som går närmare Maines fotogeniska kustlinje. Den är dock betydligt längre, drygt 400 kilometer (250 mil), och passar utmärkt för att göra ett och annat stopp längs vägen. Vi rekommenderar att du tar dig minst två dagar på dig för att i lugn takt kunna njuta av den unika atmosfären längs Maines kust.

Boothbay Harbor

För det första stoppet måste du svänga av från huvudvägen. Boothbay Harbor ligger cirka 50 minuters bilresa från Portland. Denna färgstarka hamnstad är full av butiker, konstgallerier och restauranger. Om du besöker staden under våren eller hösten får du inte missa Coastal Maine Botanical Gardens. Det är en av de största botaniska trädgårdarna i New England och särskilt vacker under senvåren och tidig höst. Från Boothbay Harbor kan du dessutom åka på båtturer för att få en glimt av fiskgjusar, lunnefåglar, sälar, tumlare och valar.

Wiscasset / Rockland

Gör ett stopp i Wiscasset om du vill prova den berömda hummerrestaurangen Red’s Eats innan du kör vidare till Rockland. Utforska Rockland Harbor Trail eller parkera din hyrbil på parkeringen vid Breakwater Lighthouse och promenera över den långa stenpiren till huset och fyren. I själva staden kan du i Lighthouse Museum lära dig mer om historien bakom fyrarna längs Maines kust.

Camden

Camden är ett utmärkt ställe att övernatta på. Dessutom kan du paddla kanot eller åka på en båttur med en historisk skonare på Penobscot Bay. På stadens norra sida kan du vandra eller cykla upp till toppen av Mount Battie. Därifrån har du en vacker utsikt över bukten. En ännu högre utsiktspunkt är Mount Megunticook, men den är lite svårare att nå. Man får dock en vacker vandring genom täta skogar, där träden är täckta av (skorv)mossor.

Prospect / Fort Knox

Om du kör norrut längs bukten från Camden i din hyrbil kommer du till Fort Knox. Här finns ett stycke amerikansk historia, eftersom fortet byggdes i mitten av 1800-talet för att avvärja ett eventuellt brittiskt angrepp. Men det blev aldrig av. Alldeles intill sträcker sig en imponerande hängbro över Penobscot Narrows. Utsiktsplatsen högst upp på en av de två pelarna är mycket trevlig. Fortet och utsiktsplattformen är öppna från 1 maj till 31 oktober.

Halvön Blue Hill

Efter att ha korsat bron kör du längs den andra sidan av bukten söderut. Du befinner dig då på halvön Blue Hill och kommer fram till hamnstaden Castine. Under sommarmånaderna anordnas guidade turer till historiska platser, men du kan också utforska området på egen hand med hjälp av skyltarna på virtuella rundturen på din telefon.

Via Deer Isle Bridge kör du med din hyrbil till den liknamna, brokigt formade ön. Längs hela Maines kust fångas hummer, men Stonington på den yttersta sydspetsen är hummerfiskets huvudstad. Konstnärer har länge lockats av de vilda kusterna och den totala avskildheten på ön, och därför finns det många konstgallerier där. I byn Blue Hill hålls en bondmarknad varje lördag mellan maj och oktober.

Bar Harbor

Den sista sträckan till Bar Harbor på Mount Desert Island ingår redan i Acadia All-American Road. Bar Harbor är den perfekta utgångspunkten för att utforska Acadia National Park, som kallas kronjuvelen på den nordatlantiska kusten. Tänk dock på att det är mycket folk här under sommarmånaderna och att många vill njuta av höstfärgerna under hösten. Längre fram ger vi dig ett tips på en något mindre besökt del av nationalparken, men först Mount Desert.

3. Acadia National Park: Mount Desert

Den mest kända bilvägen är Park Loop Road, som går förbi de vackraste platserna i den östra delen av nationalparken. Denna drygt fyrtio kilometer långa väg är en absolut måste-upplevelse som passerar höjdpunkter som Sieur de Monts, Sand Beach, Thunder Hole, Otter Point, Jordan Pond och Cadillac Mountain. Det sistnämnda stället är mycket populärt att besöka vid soluppgången, men även under resten av dagen måste du boka en tidsslot om du vill köra upp med hyrbilen. Naturligtvis bör du också stanna bilen emellanåt för att sträcka på benen, till exempel på Beehive Trail, en utmanande klättring, eller Bowl Trail, om du föredrar en något mindre brant vandring. Det finns ett stort utbud av vandringsleder med en total längd på nästan tvåhundra kilometer.

Den västra delen av Acadia är något lugnare och mer avskild, vilket gör den idealisk för vandring, båtturer och bad. Från mitten av maj till mitten av oktober anordnas dessutom aktiviteter där parkvakterna låter dig upptäcka parkens mångsidiga natur- och kulturhistoria. Parkvakterna erbjuder inte bara korta promenader, utan även längre vandringsturer, båtturer och barnprogram. Det finns särskilda turer för att skåda pilgrimsfalkar och andra rovfåglar.

I slutet av 1800-talet var Acadia ett semestermål för rika amerikaner, däribland oljebaronen John D. Rockefeller Jr. Han lät anlägga drygt sjuttio kilometer med hästvägsvägar, och dessa finns kvar än i dag. Han gjorde detta främst av egenintresse, eftersom han var emot den växande biltrafiken och ville kunna färdas lugnt med häst och vagn på bilfria vägar. Dessa rustika rutter är fortfarande förbjudna för motoriserad trafik. Du måste alltså lämna din hyrbil och ge dig ut till häst, med häst och vagn eller på cykel.

4. Schoodic National Scenic Byway

Acadia National Park sträcker sig inte bara över Mount Desert Island, utan även halvön intill – Schoodic – ingår, men där är det betydligt mindre folk. Om du har hyrt en bil i Maine kan du köra längs Schoodic Scenic Byway . Den börjar för övrigt utanför nationalparken, vid bron mellan Hancock och Sullivan. Här kan du börja med en picknick vid Tidal Falls, en fors där blåhäger och isfåglar jagar efter mat, särskilt vid lågvatten.

För att nå halvön Schoodic svänger du av från huvudvägen och följer US Route 186 söderut. Du kommer då till Winter Harbor, som också lever på hummerfisket. Fortsätt längs halvöns kust på Loop Road, som ibland går alldeles intill den skummande bränningen. Vid en T-korsning kan du svänga vänster för att köra över Mountain Road till Schoodic Head. Där börjar flera vandringsleder genom skogar och över klippigt terräng, däribland Buck Cove Trail och Anvil Trail.

Om du kör rakt fram vid T-korsningen kommer du så småningom till halvöns sydligaste spets, Schoodic Point. Här slår vågorna mot enorma klippformationer. Det är ett skådespel som man kan titta på i timmar. Spektaklet är som vackrast vid högvatten, kolla tidvattnet online.

5 Vidare längs Bold Coast

Föredrar du en ännu lugnare rutt längs Maines fantastiska kust? Följ då Bold Coast Scenic Byway: drygt 230 kilometer längs en hisnande kustlinje, färgglada fält fulla av blåbär och lugna fiskebyar. Precis som på andra håll längs Maines kust styrs livet här av årstiderna och tidvattnets växlingar, men här befinner du dig verkligen långt bort från allfarvägarna! Vi rekommenderar att du tar några avstickare, för här upplever du det äkta Maine.

Redan i början av denna rutt kan du ta en sådan sidoväg genom att först, alldeles i närheten av startpunkten i Milbridge, vandra upp till toppen av Pigeon Hill. Där har du en vacker utsikt över (halv)öarna som flyter som bubblor i det omgivande havet. Från Milbridge kör du längs floden Narraguagus till Cherryfield, världens blåbärshuvudstad. Fälten runt denna lilla stad är fulla av blåbär och buskarna färgas under hösten i strålande röda och orangea nyanser. Cherryfield har dessutom dussintals historiska hus och andra byggnader i olika stilar.

Fiskebyn Jonesport är förbunden med Beals Island och Great Wass Island via en bro. På den sistnämnda ön kan du parkera hyrbilen för att vandra genom träskmarkerna (Little Cape Point Trail) eller längs den karga kusten (Mud Hole Trail). Stanna till för en hummermacka i Machias vid floden med samma namn, som porlar genom staden vid Bad Little Falls Park.

Nordöst om Cutler Harbor formas Bold Coasts karga kustlinje ytterligare av Bay of Fundys stigande och sjunkande vattennivåer. Denna vik har världens största tidvattenskillnad, med en genomsnittlig skillnad på sexton meter mellan hög- och lågvatten. Dimma förekommer ofta här, vilket bidrar till den mystiska stämningen bland de karga, branta klipporna med granar.

Lite längre fram kommer du till den östligaste spetsen av det amerikanska fastlandet: Quoddy Head. Där står (naturligtvis) återigen en fyr, denna gång röd-vit randig, och från tornet går en lättvandringsled längs kusten. Det finns bänkar där man i lugn och ro kan njuta av utsikten över havet. Lubec ligger vid den enda landförbindelsen till ön Campobello, en bro som är uppkallad efter Franklin D. Roosevelt, eftersom den amerikanske presidenten hade sitt sommarhus på denna ö i Kanada. Om du vill köra till Campobello måste du vid bokningen av din hyrbil ha angett att du kommer att passera gränsen.

Från kajen i Lubec kan man se Eastport ligga på Moose Island. Fågelvägen är avståndet drygt fyra kilometer, men för att ta sig dit med hyrbil måste man köra sextio kilometer. Men det är ju inget straff, eftersom det är en vacker väg längs djupa vikar. Eastport är en fiskehamn och en konstnärskoloni, vilket framför allt märks på de många gallerierna på Water Street. Mellan maj och oktober kan man från denna by åka på båtturer för att spana efter valar. Då passerar man också Old Sow Whirlpool, den största tidvattenvirveln på västra halvklotet.

6. Old Canada Road

US-201 förbinder Brunswick, drygt fyrtio kilometer från Portland, med den kanadensiska gränsen, men den pittoreska delen av rutten börjar först i Solon. Denna Old Canada Road Scenic Byway slingrar sig längs Kennebec River, omgiven av berg och skogar. Därför är detta en populär sträcka på hösten, då träden visar upp sina vackraste höstfärger. Den norra delen är även känd som Moose Alley, på grund av den stora älgpopulationen. För övrigt är benämningen Old Canada Road något missvisande, eftersom det fortfarande är den viktigaste vägen till Kanada, i synnerhet till huvudstaden i den fransktalande delen, Québec City.

En National Scenic Byway måste vara mer än bara en vacker bilresa. Rutten måste ha historisk betydelse och det måste finnas mycket att göra. Old Canada Road uppfyller dessa krav med råge. Längs vägen passerar du många historiska sevärdheter, du kör genom spektakulära landskap och det finns oändliga möjligheter till utomhusäventyr: vandring, mountainbike, ridning, forsränning, kanotpaddling och mycket mer. På vintern finns det möjligheter att ge sig ut på snöskoter.

I Bingham tar du bron över Kennebec River och svänger sedan höger. Efter nästan sex kilometer kommer du till en parkeringsplats, bredvid vilken stigen till Houston Brook Falls börjar. På vägen tillbaka kan du bada och/eller picknicka vid stranden av Wyman Lake.

Längre norrut passerar du Million Dollar Birdhouse Wall. Denna kilometerlånga trävall kostade en miljon dollar och en gång kom någon på idén att hänga upp en fågelholk på den. Numera finns det hundratals. Observera: du kan inte stanna här, det går först lite längre fram vid Wyman Lake Rest Area. När du når The Forks bör du absolut besöka Dead River, som är allt annat än död, eftersom du kan åka forsränning där, strax efter Grand Falls. Längre fram, vid orten Jackman, kan du paddla kanot på den populära och mycket vackra Moose River.

Vill du inte köra hela vägen till den kanadensiska gränsen och inte heller ta samma väg tillbaka? Kör då från Jackman österut mot Moosehead Lake. Sjöns vatten, som är fullt av öar, sträcker sig så långt ögat når och omges av vidsträckt, skogbeklädd vildmark. Den lilla halvön Mount Kineo sticker ut: klippan reser sig högt ur vattnet. Från ett före detta brandtorn har du en fantastisk utsikt över sjön och öarna. Du måste dock ställa parkeringsbilen åt sidan för att komma dit, eftersom man endast kan ta sig dit med en pendelbåt. På sjöns södra sida ligger den pittoreska staden Greenville, där du kan åka en tur med den historiska ångbåten Katahdin.

7. Rangeley Lakes

Rangeley Lakes Scenic Byway är bara 57 kilometer lång och går genom ett orört sjöområde med sex stora sjöar och hundratals mindre dammar, floder och bäckar. Älgar och hjortar befolkar skogarna, tillsammans med bäver, uttrar och mårdar. I detta lugna, natursköna område kan man till och med få syn på björnar. Även denna trädkantade väg är mycket populär på hösten tack vare de vackra höstfärgerna.

Du kan påbörja denna bilresa från två olika platser: i Roxbury eller i Madrid, som ligger 135 respektive 160 kilometer från Portland. Ta med badkläder om det är varmt, för du kan ta ett dopp på flera ställen längs vägen. Till exempel vid Smalls Falls, en serie vattenfall i flera nivåer som är lättillgängliga från huvudvägen. En kort stig slingrar sig längs vattenfallen och erbjuder flera utsiktsplatser. Cascade Stream Gorge Trail är en 1,5 kilometer lång stig som leder till en mossbeklädd ravin med porlande vattenfall och klara vattenhål.

Ruttens bokstavliga högsta punkt (Height of the Land) ligger inte långt från Roxbury. Där har man en fantastisk utsikt över öarna i sjöarna, däribland Mooselookmeguntic Lake. Försök väl att uttala det. Den sjön är en dröm för kajakpaddlare, fiskare och dem som söker lugn och ro. Haines Landing i Oquossoc är det perfekta stället att hyra en kajak eller kanot, äta picknick eller kasta ut en fiskelinje. Det är också utgångspunkten för Bald Mountain Trail. Denna sex kilometer långa rundvandring är ganska lätt, även om det finns korta branta partier. På toppen står en brandvaktstorn, så att du kan se 360 grader runt omkring dig ovanför trädtopparna. Denna region är en utmärkt livsmiljö för älgar, så håll ögonen öppna för att få syn på dem.

8. Pequawket Trail

Föredrar du att hålla dig lite närmare Portland? Även då kan du ta en tur längs en vacker naturväg: Pequawket Trail. Rutten slingrar sig längs floden Saco och det finns gott om möjligheter att bada, fiska eller paddla kajak och – på vintern – åka längdskidor eller åka snöskoter.

Startpunkten ligger vid Two Trails Junction strax utanför Standish, cirka tre kvart med bil väster om Portland. Innan du ger dig ut på bilresan vill du säkert ta en titt på Sebago Lake, Maines näst största sjö. Du kan bada på andra sidan Standish, vid Steep Falls i Saco River. På vägen mot Fryeburg finns det otaliga möjligheter till vandringar av olika längd och svårighetsgrad. Vid Hiram ser du till exempel en liten skylt längs vägen som visar vägen till en parkeringsplats där du kan ställa din hyrbil innan du ger dig ut på Mount Cutler Trails. Var dock beredd på steniga och ibland branta stigar.

Fryeburg är en lugn liten by vid Saco, förutom när Fryeburg Fair äger rum på hösten – en vecka långt evenemang som börjar den sista lördagen i september. Denna klassiska marknad lockar besökare från hela New England. Förutom åkturer i pariserhjulet eller karusellerna kan man delta i ”galna” tävlingar, till exempel att kasta en stekpanna eller ett städ så långt som möjligt. Under varma sommardagar kan man i Fryeburg hyra en kanot, kajak eller innerrör för att glida nedför Saco, med pauser på någon av de små stränderna. Flodens lugna ström gör det mesta av arbetet.

Den täckta träbron Hemlock Bridge från 1857 över Saco-flodens gamla lopp är en historisk sevärdhet. Du kan köra dit innan du når Fryeburg eller efteråt om du fortsätter norrut längs Pequawket Trail. De sista femtio kilometrarna går delvis genom grannstaten New Hampshire och White Mountain National Forest. Ett alternativ är att köra västerut från Fryeburg, rakt igenom nationalparken och över Kancamagus Pass. Detta är en fantastisk tur på hösten för att beundra de färgsprakande höstlöven.

Att köra hyrbil i Maine

Om du kör runt i Maine med en hyrbil måste du alltid vara uppmärksam på djur som står mitt på vägen eller plötsligt springer över. Särskilt i de norra och västra delarna av delstaten är det inte ovanligt att man stöter på ett rådjur eller en älg. Titta alltid långt framåt och sänk farten om du ser djur. Vi avråder dig från att köra på natten, men om du ändå gör det måste du vara extra uppmärksam. Eftersom älgar är så stora ser du inte omedelbart reflexerna i deras ögon, till skillnad från de mindre hjortarna.

När ska man hyra bil i Portland?

Juli och augusti är högsäsong i Maine. Det är inte konstigt, eftersom temperaturen då är behaglig, det finns massor av evenemang, museer och andra sevärdheter är öppna och det är en fantastisk tid att spana efter valar längs kusten. Dessutom är risken för regn betydligt mindre än under våren eller hösten. Å andra sidan är det lugnare på våren och den spirande naturen har också sin charm. På hösten skiftar de många träden färg från grönt till gult, orange och rött, vilket är en vacker syn. Tänk dock på att detta bara varar ganska kort tid i Maine: vanligtvis från mitten av september till början av oktober.