12+ fantastiska sevärdheter runt Las Vegas

Det mest kända smeknamnet för Las Vegas är Sin City (Syndens stad), men det finns många andra, däribland ”Entertainment Capitol of the World”. Förutom att spela på kasinona kan du njuta av fantastiska teaterföreställningar och uppträdanden av toppartister. För en adrenalinkick kan du åka en karusell där du hänger 275 meter över marken (The Ride) eller släppa dig ner från den höjden (SkyJump). Men Las Vegas är mycket mer än kasinon, klubbar och glittrande ljus: det är porten till några av de mest hisnande naturunderverken i sydvästra USA.

Staden är en perfekt utgångspunkt för en fantastisk bilresa. Flera ikoniska nationalparker och naturreservat nås enkelt med hyrbil från Las Vegas. I denna imponerande natur kan du ofta ägna dig åt olika aktiviteter: vandring, bergsklättring, mountainbike, forsränning och kajakpaddling. Nedan beskriver vi utflykter till några av de vackraste sevärdheterna runt Las Vegas. Du kan naturligtvis också kombinera dessa olika destinationer till en enda lång bilresa genom Nevada och angränsande delstater.

1. Red Rock Canyon / Mt. Charleston Scenic Byway

Vill du först vänja dig vid bilen som du just hyrt på flygplatsen i Las Vegas eller i själva staden? Gör då en kort och bekväm dagsutflykt till Red Rock Canyon.

Detta skyddade naturområde har ett fantastiskt landskap med bergstoppar, knallröda klipphöjder, sandstensklippor, branta kanjoner och gamla hällristningar. Det bästa sättet att besöka de vackraste platserna är att köra längs Scenic Drive, en sträcka på drygt 20 kilometer. Om du inte stannar någonstans kan du köra sträckan på tre kvart, men då missar du mycket. Du kan lätt tillbringa hela dagen här utan att hinna se allt. Ta dig tid att njuta av de fantastiska utsikterna, de unika klippformationerna och skönheten i ökenlandskapet.

Det finns flera vandringsleder och svårighetsgraden anges tydligt med färger: lätt (grön), medelsvår (orange) eller utmanande (röd). Missa inte de vackraste utsiktsplatserna (overlooks) längs vägen: Sandstone Quarry, High Point och Red Rock Wash. Lätta vandringsleder går över träpromenader (boardwalks), såsom Red Spring Boardwalk längs foten av Calico Hills. Dessa kullar är ett paradis för bergsklättrare. Längs de flesta vandringslederna finns picknickplatser där du kan äta lunch med en fantastisk utsikt.

Förbered dig noggrant och fundera ut var du vill stanna. Du kan nämligen inte köra tillbaka, eftersom vägen är enkelriktad. Observera: från 1 oktober till 31 maj måste du boka ett tidsfönster för att få tillträde till Scenic Drive. Om du däremot påbörjar turen före klockan 8 på morgonen behöver du ingen bokning.

Har du inte fått nog av pittoreska vägar? Kör då över Mt. Charleston Scenic Byway, en härlig väg som slingrar sig runt Mount Charleston. På sommaren erbjuder denna tur en sval kontrast till de varma temperaturerna i Las Vegas. Dessutom kan du se massor av vildblommor under den här tiden. Vid Desert View Overlook kan du se långt ut när du går från parkeringen till utsiktsplattformarna. Lite längre bort börjar flera vandringsleder, däribland Sawmill Trail, en lätt vandring på fyra kilometer. Du når denna vackra väg genom att svänga av från US-95 mot Kyle Canyon. På skyltarna står det också ”ski resort”. Va, skidåkning i öknen? Ja, på vintern ligger det snö på topparna av Spring Mountains.

2. Death Valley

Längre västerut kommer man till Death Valley, som trots sitt skrämmande namn erbjuder en fantastisk upplevelse. Följ inte den snabbaste vägen dit (via US-95), för den är dödligt tråkig. Ta dig lite mer tid och välj istället State Road 60 från Las Vegas till Pahrump. I den lilla staden kör du inte rakt fram, utan svänger vänster och tar SR-372 för att korsa gränsen till Kalifornien. På den kaliforniska sidan har denna väg numret CA-178. Vid orten Shoshone står Death Valley utmärkt på skyltarna och du kör via CA-127 över Deadman Pass i Sierra Nevada till Death Valley Junction. Där svänger du vänster och kör sedan ytterligare nästan femtio kilometer på CA-190 till Furnace Creek, på nationalparkens östra sida.

Det är ett otroligt vackert område, där man kan tillbringa flera dagar om man verkligen vill se allt. I Death Valley finns USA:s hetaste, torraste och lägst belägna punkt. Saltöken Badwater Basin ligger drygt 85 meter under havsnivån, och den ihållande torkan och rekordvärmen på sommaren gör Death Valley till ett land fullt av ytterligheter. Tidigt på våren är det en överväldigande upplevelse när det ligger snö på de högsta topparna och, med lite tur, är dalen täckt av en enorm matta av vilda blommor. Denna så kallade superbloom uppstår efter regn, vilket är ganska sällsynt. Men även utan denna blomsterprakt är Death Valleys ökenlandskap ett måste att se: saltslätter, klippformationer, raviner, sanddyner, berg och det pastellfärgade, böljande landskapet vid Zabriskie Point. Längs vägen Artists Drive hittar du fantasifulla klippformationer med en avfart till Artists Palette, där klipporna har mycket speciella färger.

3. Hoover Dam / Lake Mead

Med en hyrbil tar det ungefär en halvtimme att köra från Las Vegas till Boulder City. Drygt tolv kilometer nordöst om denna stad ligger Hoover Dam, som byggdes på 1930-talet. Det var ett mästerverk av för sin tid modern teknik. Om du vill se dammen på nära håll måste du vara noga med att följa rätt väg. Du ska hamna på Hoover Dam Access Road, som är skyltad med bruna vägskyltar. Om du kör rakt fram på motorvägen passerar du visserligen dammen, men ser praktiskt taget ingenting av den.

Hooverdammen ligger vid Coloradofloden, som här utgör gränsen mellan Nevada och Arizona. Innan du når själva dammen kan du parkera på området för den ”scenic view”. Från den parkeringsplatsen går en zickzackande stig till gångvägen längs US-93 (även Interstate-11). Här har du den bästa utsikten och ser dammen precis som på bilden ovan.

Du kan köra över dammen med din hyrbil och det finns parkeringsplatser på båda sidor, men på själva dammen får du naturligtvis inte stanna. Gå därför över den för att få en uppfattning om den enorma höjden och för att njuta av den vackra utsikten över den imponerande Colorado Bridge.

Vid Lake Mead Visitor Center börjar den historiska Railroad Trail, där tåg en gång körde för att transportera byggmaterial till dammen. Stigen går genom tunnlar som borrades för detta ändamål och längs reservoaren Lake Mead. Undvik att vandra här under de heta sommarmånaderna, eftersom det – utanför tunnlarna – inte finns någon skugga alls. I vattnet i Lake Mead kan du dock svalka dig vid Boulder Beach, fem kilometer norr om besökscentret.

Efter dammen är det tjugo kilometer att köra till Willow Beach Scenic Overlook, där du har en fantastisk utsikt över de svarta lavaklipporna i Black Canyon. I Willow Beach kan du hyra en kajak för att paddla ut till det smaragdgröna vattnet i Emerald Cave. Det är nästan omöjligt att föreställa sig att man befinner sig mitt i öknen där. Håll utkik efter tjockhornsfår, falkar och havsörnar längs vägen.

4. Route 66 / Grand Canyon

Grand Canyon har formats av Coloradofloden och dess bifloder. Om du startar i Las Vegas är det en ganska lång körsträcka till Grand Canyon Village (450 kilometer), så det är bäst att dela upp resan i etapper. Efter Boulder City är Kingman ett bra ställe att stanna till vid. Denna stad ligger längs den berömda Route 66 och har därför ett museum tillägnat vägen, fullt av intressanta fakta och historia. Särskilt rolig är utställningen med historiska elfordon. Trodde du att elbilar var något nytt? Inte alls, ta en titt i Kingman.

Till nästa mellanlandning, Seligman, är det bara en timmes bilresa längs I-40. Men vem vill inte ha kört åtminstone en liten bit av den berömda Route 66, som en gång var den viktigaste förbindelsen mellan Chicago och Los Angeles? Det går att göra, även om det tar lite längre tid, inte bara för att rutten är 15 miles (24 kilometer) längre, utan också för att du säkert kommer att stanna till flera gånger längs vägen. Till exempel vid Hackberry General Store eller vid Burma Shave Signs. I Seligmans centrum hittar du otaliga veteranbilar och antika motorcyklar, historiska bensinstationer, diners i 50-talsstil och väggmålningar som väcker den tidens myt till liv.

Från Seligman är det nästan 160 kilometer att köra till Grand Canyon Village vid South Rim. Besökscentret där är det perfekta stället för att planera vart du exakt vill ta dig i detta enormt vidsträckta område. Är du i ganska god form och drar du dig inte för att klättra och ta dig fram över stenar? Ta då Bright Angel Trail ner till botten av kanjonen. Det är inte något för alla, eftersom vandringen är 9 miles (15 kilometer) lång och du måste också ta dig tillbaka. Dessutom är det nere i ravinen mycket varmare (för att inte säga hett) än uppe på kanten. Det är enklare att ta sig (en del av) sträckan på mulåsna.

Desert View Drive på Grand Canyons södra sida erbjuder spektakulära utsikter, men är en välbesökt del av nationalparken. North Rim lockar betydligt färre besökare och även där är utsikterna fenomenala. Dessutom ligger norra sidan högre upp och därför är det svalare där. För att ta sig till den andra sidan av kanjonen kör man från Las Vegas via I-15 till St. George för att sedan via Fredonia köra vidare till North Rim. Detta är för övrigt inte möjligt på vintern, eftersom den sista sträckan (State Route 67) då är avstängd. På Grand Canyons webbplats kan du se vilka vägar (och vandringsleder) som är stängda. På den vägen till norra sidan passerar du bland annat Zion National Park. Eller så kör du öster om kanjonen via Page till North Rim. Då passerar du Antelope Canyon och den berömda Horseshoe Bend.

Grand Canyon West är mycket populärt, framför allt tack vare Skywalk, högt ovanför ravinen. Det ligger mycket närmare Las Vegas (drygt 200 kilometer), men recensionerna är inte direkt positiva. För det första måste man ofta vänta länge på pendelbussarna som går mellan parkeringen och ingången till utsiktsplattformen. Därefter måste man vänta där också, och som om det inte vore nog får man inte ta egna bilder, såvida man inte betalar hundra dollar… Och om man väljer att gå till Skywalk: glaspanelerna är så repiga att de knappt kan kallas genomskinliga längre.

5. Vattenaktiviteter / Havasu Falls

Är du sugen på lite vatten efter alla dessa vackra, men också torra, klippor? Tänk på att det genom den torra öknen rinner floder som Colorado River och att det tack vare dammarna även finns stora sjöar. På flera ställen kan du simma, åka forsränning, paddla kajak, ro, åka wakeboard, vattenskidor eller tuba. Eller så hyr du en båt för att åka själv.

Ovan nämnde vi redan reservoaren Lake Mead och Willow Beach vid Boulder. Det sistnämnda är ganska stenigt och många människor badar inte där, utan njuter istället av en grillfest vid vattnet. Lite längre bort hittar du rekreationsområdet Big Bend, strax söder om Laughlin. Där finns en vacker, stor strand med skönt svalt vatten även under de hetaste dagarna. Ännu längre söderut kommer du till Havasu National Wildlife Refuge, inbäddat mellan höga klippor, där du kan simma, fiska och åka båt samt spana efter fåglar.

Blanda inte ihop detta med Havasu Falls, för de ligger någon helt annanstans. Det är för övrigt fantastiska vattenfall, men det är en ganska exklusiv upplevelse. Det kostar en del att övernatta på värdshuset eller på campingen i Havasupai-reservatet, och du måste förbereda dig på en krävande vandring. Dessutom behöver du ett tillstånd som du ansöker om via den officiella webbplatsen. Om du tillhör de lyckliga som lyckas få tag på ett tillstånd väntar en upplevelse du aldrig kommer att glömma. Gömd bland klipporna ligger Supai, en underbar oas med fem blågröna vattenfall.

6. Zion National Park

När du kör mot Grand Canyon North Rim ligger Zion National Park ett välkommet mellanmål. Det är ett nästan ofattbart grönt område i den i övrigt torra omgivningen. Från Las Vegas är det cirka 250 kilometer att köra med hyrbil. Längs vägen passerar du den magnifika Virgin River Gorge, som påminner mycket om Grand Canyon, och kör förbi de röda klipporna och sanddynerna vid St. George. Det är trevligt att stanna till här och hyra en terrängmotorcykel för att utforska detta vilda landskap.

Virgin River ger upphov till den friska, gröna växtligheten mellan de nästan lodräta klippväggarna på båda sidor i Zion National Park. En del av parken, Zion Canyon, är från mars till november (förutom under julveckan) endast tillgänglig med en pendelbuss, eftersom det annars skulle bli alldeles för trångt på vägen till de populäraste vandringslederna, såsom Angels Landing och The Narrows, där man måste vada genom floden i den smalaste delen av ravinen. Enklare vandringar är Emerald Pools Trail och Canyon Overlook Trail. Under lågsäsongen kan du själv köra till de populäraste startpunkterna för vandringslederna, och chansen är stor att du får se snö på topparna av de röda klipporna – en förtrollande syn.

Utanför Zion Canyon kan du under högsäsongen köra din hyrbil på alla andra vägar i parken, till exempel State Route 9 som går från den västra infarten vid Springdale österut. En fantastiskt vacker väg som följer Virgin Rivers lopp. För att undvika trängseln kan du åka till Kolob Canyons, gömda i parkens nordvästra hörn. Vägen korsar en bergskam och stiger trehundra meter upp till Kolob View Point. Därifrån kan du gå en bit vidare till Timber Creek Overlook.

7. Bryce Canyon / Scenic Byway 12

Om du kör österut längs State Route 9 kommer du till Mount Carmel. Därifrån är det drygt en timmes bilresa till Bryce Canyon City, porten till Bryce National Park. Här är det de så kallade hoodoos som lockar besökarna – vertikala klipppelare som har formats av fryst och tinat väder. Solen skapar rosa, orange och röda nyanser. Bryce Canyon Scenic Drive är en 19 miles (30 kilometer) lång bilresa som sträcker sig längre än den mest kända utsiktsplatsen, Amphitheater. Några av de bästa övriga utsiktsplatserna är Rainbow Point, Yovimpa Point, Ponderosa Canyon och Natural Bridge. Men lämna gärna hyrbilen stående emellanåt och sträck på benen! Den enklaste vandringen är Queens Garden Trail. Något mer utmanande är Navajo Trail, en stig omgiven av douglasgranar som leder ner till botten av kanjonen.

State Route 12 går genom den pittoreska nordöstra delen av Bryce Canyon. Även om du följer denna väg bör du stanna hyrbilen då och då, till exempel vid parkeringen vid Mossy Cave, en överhängande klippa med en underjordisk källa. På sommaren är grottan sval, med vatten som droppar från hängande stålorker. På vintern är grottan full av gigantiska istappar. Dessutom finns det ett vackert vattenfall. Strax efter Henrieville kör du förbi klipporna som kallas Grand Staircase.

8. Antelope Pass / Horseshoe Bend

Om du kör längs östra sidan av Grand Canyon på Highway 89 mot Page passerar du Antilope Pass strax efter avfarten till Highway 89A. Från Bitter Springs är det en ganska brant stigning längs kanten av ett klippfäste. Tänk därför på att stora lastbilar kör uppför väldigt långsamt. På toppen kör du mellan höga klippväggar som reser sig på båda sidor om vägen. Det är för övrigt värt att svänga in på 89A i Bitter Springs för att se de två broarna över Colorado River: den äldsta är för fotgängare och den andra för bilar. Strax före broarna finns en parkeringsplats och från gångbron kan du se floden djupt nedanför och, om du har tur, även rovfåglar, såsom den imponerande amerikanska kondoren.

Längs Highway 89 finns flera utsiktsplatser med hisnande vyer. Du passerar bland annat den berömda Horseshoe Bend, där den slingrande Coloradofloden gör en skarp sväng runt klipporna. Cirka åtta kilometer före Page finns en avfart till en rymlig parkeringsplats. Där börjar en asfalterad vandringsled till utsiktsplattformen. Stigen är nästan en kilometer lång och har lite skugga (det finns två skuggiga platser längs vägen), så ta på dig något på huvudet och ta med vatten. När du väl är framme vid utsiktsplatsen kommer du att häpna. Hur ofta du än har sett detta på bilder är det i verkligheten ännu många gånger mer imponerande: den nästan cirkelformade kröken och den djupa ravinen som floden har slitet ut för miljontals år sedan.

Page ligger nära Glen Canyon-dammen, som är nästan identisk med Hoover-dammen, även om den är något lägre (bara fem meter) och nästan hundra meter bredare. Dammen gav upphov till Lake Powell, som är en underbar sjö för olika vattenaktiviteter. Från dammen kan du paddla kajak nedför Coloradofloden.

9. Antelope Canyon

Antelope Canyon är en slott med smala, eroderade gångar och böljande klippformationer. Man kan endast besöka denna kanjon under ledning av en guide, och guidningarna är mycket populära. Biljetterna är ofta slutsålda långt i förväg under högsäsongen från maj till september. Boka därför i god tid online hos en av de officiella researrangörerna. Då måste du välja mellan Upper Antelope Canyon och Lower Antelope Canyon. Den senare är något mindre besökt, men på vissa ställen mycket trång. Dessutom finns det ganska många trappor för att nå de olika delarna. Guidad turen är något billigare än den genom Upper Antelope Canyon, som är lättare att ta sig till och är känd för sina ljusstrålar som ger fantastiska fotomotiv. Dessa ljusstrålar kan för övrigt endast ses vid vissa tider på dagen mellan april och oktober. En annan skillnad mellan de två kanjonerna är att turen genom Lower Antelope Canyon endast går i en riktning, medan man i den andra kanjonen möter mötande besökare. Oavsett vilken av de två du väljer kommer du nere i ravinen att omges av färgglada klippor av Navajo-sandsten, som slingrar sig i unika mönster och spiraler. När du vandrar mellan dessa tornhöga, dramatiska klippformationer känns det som om du befinner dig i en annan värld.

10. Monument Valley

Om du ändå är i Page kan du lika gärna ta en sväng förbi Monument Valley , som ligger drygt två timmars bilresa österut, på gränsen mellan delstaterna Arizona och Utah. När du ser klipporna dyka upp i slutet av en rakt utsträckt väg kanske du tänker: det här känner jag igen från någonstans? Det kan stämma, för det här landskapet har utgjort bakgrunden för scener i många filmer och även reklamfilmer. Några av dessa enorma röda klippor är över hundra meter höga och ligger flera kilometer från varandra, även om det inte ser så ut på avstånd. Njut av utsikten, men kör inte själv genom dalen med din hyrbil, för då fastnar du oundvikligen i sanden.

11. Techatticup-guldgruvan / Nelson Ghost Town

Den lilla staden Nelson ligger sjuttio kilometer sydöst om Las Vegas och grundades ursprungligen under namnet Eldorado, ett namn som spanjorerna gav staden på grund av guldfynden. Denna upptäckt ledde till en guldrush, och guldgrävarna hamnade ofta i konflikt med varandra. Under 1800-talet var skottlossningar och mord vardagsmat. Det är nästan omöjligt att föreställa sig att dagens, något sömniga Nelson en gång var en riktigt tuff och vildvästliknande stad. Området kring den tidigare guldgruvan Techatticup påminner dock starkt om vilda västern. De rostiga gamla bilarna och bensinpumparna i Nelson Ghost Town är av senare datum. Den största attraktionen är själva gruvan. Var beredd på en stor temperaturskillnad. Medan temperaturen utomhus på sommaren kan stiga till nära 40 grader Celsius, är temperaturen i gruvan konstant och sval, 18 grader. Du får lära dig om guldbrytningen och guldrushen i detta område, och det finns mycket gammal gruvutrustning att se. Den enormt djupa borrhålen är spektakulär. För rundturen i guldgruvan måste du boka i förväg, och rundturen genomförs endast om minst fyra vuxna har anmält sig.

12. Valley of Fire

Har du inte lust att köra långt? Då kan du åka till Valley of Fire, som ligger bara 50 miles (drygt 80 kilometer) från Las Vegas centrum. Förutom landskapet med knallröda aztekiska sandstensklippor inbäddade i grå och brun kalksten hittar du i denna park gamla, förstenade träd och hällristningar som är mer än två tusen år gamla. Vid besökscentret kan du parkera din hyrbil, och det är en bra utgångspunkt för att lära dig mer om landskapet och de forna invånarna.

Särskilt i den sena eftermiddagssolen ser dessa djupröda klippor ut att stå i brand. Mouse’s Tank Road är det inofficiella namnet på White Domes Road, som sträcker sig från besökscentret till parkens ände. Många av de över tio vandringslederna börjar längs denna huvudväg, däribland Fire Wave Trail. Den får du absolut inte missa, för klipporna är otroliga, med band av rött, ljusrosa, orange och krämfärgat som virvlar runt varandra. När du kör längs huvudvägen inser du återigen varför du hyrde en bil: till vänster och höger om den böljande vägen reser sig fantastiska, höga röda klippor.

Observera: eftersom temperaturen stiger mycket högt under sommarmånaderna är många vandringsleder i parken stängda från mitten av maj till slutet av september. På Valley of Fires webbplats anges aktuella stängningstider.

Vill du hyra en bil eller husbil i Las Vegas?

Om du planerar att ge dig ut på en resa med en hyrbil från Las Vegas står du inför flera val. Ska du välja en personbil eller hyra en husbil? Med det senare alternativet slipper du leta efter hotell, och i USA finns det många platser där du kan övernatta med en husbil (RV, Recreational Vehicle).

En annan fråga är: ska du lämna tillbaka hyrbilen till Las Vegas eller ska du hyra en enkelresa, där du lämnar tillbaka bilen på en annan plats än där du hämtade den? Många av de nationalparker som vi beskrivit ovan ligger en bra bit från Las Vegas. Då är det trevligare att köra vidare till en annan slutdestination, till exempel Denver. Då kan du dessutom besöka ännu fler parker, såsom Mesa Verde eller Arches National Park. Andra populära enkelriktade resmål från Las Vegas är Salt Lake City, Albuquerque och Los Angeles.