5 fantastiska bilresor med utgångspunkt i Boston

Den nordöstligaste delen av USA kallas New England, ett namn som de engelska kolonisterna gav området på 1600-talet, eftersom de böljande kullarna påminde dem om hemlandet. Den största staden är Boston, som också är huvudstad i delstaten Massachusetts. Även om den inte är lika stor som Central Park i New York har även Boston en park, eller egentligen två – Boston Common och Public Garden – kring vilka stadens hjärta är beläget.

North End var tidigare en halvö och här ligger stadens ursprung med vackra gamla byggnader, däribland den äldsta från 1680, Paul Revere House, och Old North Church. Dessa två byggnader spelade en viktig roll i koloniernas uppror mot moderlandet Storbritannien. De ligger längs den så kallade Freedom Trail, en unik samling av museer, kyrkor, kyrkogårdar, parker, ett skepp och andra historiska platser som berättar historien om den amerikanska revolutionen och tiden därefter. Idag är den äldsta delen av Boston känd som Little Italy med italienska restauranger, kaféer, konditorier och gammaldags delikatessbutiker.

I South End hittar man byggnader av något senare datum. Den historiska delen är den största fortfarande bevarade sammanhängande stadsdelen från den viktorianska eran i USA. Även i den eleganta stadsdelen Beacon Hill, norr om det centrala stadsparken, finns viktorianska hus, upplysta av antika lyktor. En ikonisk liten gata här är Acorn Street.

Boston är en fantastisk stad att tillbringa några dagar i och en utmärkt utgångspunkt för bilresor med hyrbil. De historiska sevärdheterna utanför staden är minst lika intressanta som de längs Freedom Trail. Men det är inte bara historia som gäller: i Massachusetts och de angränsande delstaterna hittar du vilda kuster, vackra stränder, pittoresk kolonial arkitektur, vackra naturområden och naturligtvis New Englands världsberömda landskap. Här har vi sammanställt fem av de bästa rutterna, däribland några längs så kallade scenic byways. Du kan hyra en bil direkt vid ankomsten till Bostons flygplats eller i själva staden.

1. Cape Cod

Om du är i Boston under sommarmånaderna är en utflykt till Cape Cod egentligen ett måste. Det är en lång, smal och böjd halvö som sträcker sig ut i Atlanten och ofta jämförs med en böjd arm. Cape Cod är känt för sina charmiga kustorter, vackra stränder och färska skaldjur. För att få ut det mesta av denna bilresa kör du med din hyrbil längs Route 6A, även känd som Old King’s Highway, genom historiska småstäder som Sandwich, Barnstable, Brewster och Orleans. Längst ut på udden ligger Provincetown, en konstnärskoloni och hjärtat av HBTQ-livet på The Cape, som halvön oftast kallas.

Till Provincetown går en vacker cykelväg, Cape Cod Rail Trail. Längs den vägen finns flera platser (trailheads) där du kan parkera din hyrbil och fortsätta på cykel. Du cyklar då genom det skyddade naturområdet Cape Cod National Seashore, där du förutom att cykla kan simma, paddla, åka kajak, vandra, titta på fåglar eller delta i ett rangerprogram. Längs Cape Cods kust har du stora chanser att få se valar (knölvalar), särskilt mellan mitten av april och mitten av oktober. Dessutom finns det flera sälkolonier.

Om du vill köra till Cape Cod med din hyrbil under sommarmånaderna, gör det inte på fredagskvällen. Många invånare i Boston och andra städer har samma idé, och det blir därför mycket trafik på vägarna mot halvön.

Martha’s Vineyard / Nantucket

Från hamnarna i Woods Hole, Falmouth och Hyannis går färjor till ön Martha’s Vineyard söder om Cape Cod. Ön är ett populärt semestermål tack vare sina spektakulära stränder och kilometerlånga vandrings- och cykelleder. Det är inte utan anledning som många kändisar har ett fritidshus där. Om du vill ta med bilen på färjan bör du redan när du hämtar din hyrbil kontrollera om den lokala uthyraren tillåter det. För Martha’s Vineyard är detta för övrigt endast möjligt på färjan från Woods Hole. Boka en plats på den färjan i god tid online.

Ön Nantucket är mindre och ligger längre bort från The Cape. Förutom stränderna har ön en historia som centrum för valfångsten. Den inbringade så mycket pengar att man kunde bygga stora hus. Nantucket Town, med sina kullerstensgator och byggnader från 1700- och 1800-talet, är i sin helhet ett nationellt historiskt landmärkesområde. Färjor till Nantucket avgår från Hyannis (bilfärja) och Harwich (passagerarfärjor, endast under sommarmånaderna). Under högsäsongen går det dessutom en färja mellan Martha’s Vineyard och Nantucket.

2. Essex Coastal Scenic Byway

Norr om Boston ligger ett område som kallas North Shore, och genom det går en vacker väg: Essex Coastal Scenic Byway. Denna väg, som är drygt 140 kilometer lång, förbinder fjorton kustorter och längs vägen passerar du många sandstränder, vidsträckta våtmarker och historiska sevärdheter. Det finns otaliga möjligheter att parkera din hyrbil och följa en vandrings- eller cykelled. Naturligtvis kan du i någon av de många kustorterna ge dig ut på vattnet med kajak eller surfbräda. När du kör ut från Boston med hyrbilen passerar du genast en bred sandstrand, Revere Beach. Lugnet störs ibland av flygplan som landar på Boston Logan Airport. I juli finns det stora sandskulpturer under Sand Sculpting Festival.

Salem

Den första större staden längs denna natursköna väg är Salem, som blev rik på utrikeshandel strax efter självständighetskriget. Krigsfartyg byggdes om för handel med det mystiska Östasien, däribland Kina. Importen av peppar, siden och andra för den tiden lyxiga varor gav enorma vinster. Denna rikedom kan man fortfarande se i stadens historiska delar, till exempel runt Chestnut Street. Peabody Essex Museum har en enorm samling av asiatisk konst och man har till och med flyttat ett traditionellt hus från Kina och återuppbyggt det i museets trädgård. År 1692 ägde häxprocesser rum i Salem, ett av de mest ökända fallen av masshysteri, där över 200 personer anklagades för häxeri. Staden har länge försökt dölja denna smärtsamma historia, men när det inte lyckades gjorde man en dygd av nödvändigheten. Salem presenterar sig numera stolt som ”Häxstaden” och ingenstans firas Halloween så överdådigt som här.

Gloucester

Från Salem tar det drygt en halvtimme med hyrbil till Gloucester, den äldsta amerikanska fiskehamnen. Det är staden stolt över, vilket framgår av statyn av en fiskare vid rodret till minne av sjömän som aldrig återvände och av Maritime Gloucester, en restaurerad del av den gamla hamnen. Där kan man ge sig ut på havet med historiska segelbåtar och det finns även båtturer för att skåda valar. Man kan bland annat stöta på knölvalar, nordkaper, (blå) finvalar, kaskeloter och grinden.

Innan du når Gloucester kör du förbi en medeltida borg. Vänta lite, sådana finns väl inte i Amerika? Det stämmer, den här borgen byggdes för drygt hundra år sedan av uppfinnaren John Hammond. Amerikaner älskar den här typen av imitationer, medan européer som är vana vid äkta gamla slott är lite mindre förtjusta.

Rockport

När du kör mot Rockport passerar du den ena stranden efter den andra, så tveka inte att då och då svänga in mot kusten med din hyrbil och ta ett dopp i havet. Rockport har sedan slutet av 1800-talet haft en stor dragningskraft på konstnärer och staden är därför full av konstgallerier, särskilt runt Bearskin Neck nära hamnen. Fem kilometer utanför byn ligger de kantiga klipporna i Halibut Point State Park, ett före detta granitbrott vars grop snabbt fylldes med vatten från underjordiska källor. Parken är populär bland fågelskådare, särskilt under hösten och vintern.

Essex

Essex ligger i ett område med vidsträckta saltmyrar, som man kan paddla igenom med kanot eller kajak. Skeppsbyggnad var en gång livsnerven i den lilla staden, och den historien väcks till liv i Essex Historical Society & Shipbuilding Museum. Det är inte bara ett museum, utan också ett varv som fortfarande är i drift. Essex är känt för sina många antikbutiker, som ofta ligger i vackra hus från 1800-talet.

Ipswich

Strax intill Ipswich ligger Castle Hill på Crane Estate, en imponerande herrgård där man känner sig tillbakaförd till ”de vilda tjugotalet” under förra seklet. Här finns vackert anlagda trädgårdar och på vissa av gårdens gröna gräsmattor får man picknicka med utsikt över Atlanten. I omgivningarna finns flera naturstigar genom kustnära skogsområden som leder till den vita sandstranden Crane Beach och den mindre Steep Hill Beach intill. Stränderna och omgivningarna utgör häckningsområde för den hotade dvärgpiparen, och när fågeln häckar är vissa delar av området avspärrade.

Salisbury

Slutpunkten för denna vackra vägsträcka är Salisbury. Har du lagt märke till att många platser här har namn som man också stöter på i England? Det är ett arv från de engelska kolonisterna. Den största attraktionen i byn i Massachusetts är Salisbury Beach, med över fem kilometer vit sandstrand.

3. Dagstur till Plymouth

Plymouth ligger drygt sextio kilometer sydöst om Boston och är framför allt känt som den sista landstigningsplatsen för pilgrimerna som anlände ombord på Mayflower i november 1620. De hade först ankrat vid det som idag är Provincetown på udden av Cape Cod, men beslutade sig för att inte stanna där utan att segla vidare till det som idag är Plymouth. Under den första vintern avled nästan hälften av kolonisterna, och om de inte hade fått hjälp av ursprungsbefolkningen (wampanoagerna) hade förmodligen ingen av pilgrimerna överlevt.

I Plymouth finns det mycket att se som påminner om denna historiska händelse. Först och främst ligger en replik av Mayflower vid kajen i Pilgrim Memorial State Park, och pilgrimernas historia berättas i Pilgrim Hall Museum. Kör med din hyrbil från centrum via Sandwich Street österut så kommer du till friluftsmuseet Plimoth Patuxet, där både en kolonistby och en Wampanoag-by från 1600-talet har återuppbyggts.

4. Bilresa genom New Hampshire

Boston ligger nära gränsen till New Hampshire, så från staden kan du enkelt ta en biltur med din hyrbil genom denna grannstat med vattenfall, sjöar och raviner. En härlig rundresa där du kan njuta fullt ut av den vackra naturen!

Portsmouth

Den första dagen kör du till det historiska Portsmouth. På vägen kan du stanna till i häxstaden Salem, som vi redan har beskrivit ovan. För ett uppfriskande dopp i havet kan du också ta en sväng till Hampton Beach, även om det kan vara svårt att hitta en parkeringsplats där på varma dagar. Strawbery Banke är ett historiskt kvarter i Portsmouth och de restaurerade husen från 1600- och 1700-talen har inredningar från olika epoker. Portsmouths innerstad är kompakt och särskilt hamnområdet är mycket trevligt med många barer, restauranger och uteserveringar på sommaren. I Albacore Park kan du besöka en ubåt inifrån.

Mount Washington Auto Road

Det tar ungefär en och en halv timme att köra från Portsmouth till Conway. Av de sextio täckta träbroarna i New Hampshire kan du här beundra två, båda ursprungligen byggda 1890: över Saco River och över bifloden Swift River. Ytterligare en halvtimme norrut kommer du till Green’s Grant, där en fantastisk väg börjar upp mot toppen av Mount Washington, som med sina 1 917 meter är New Englands högsta berg. Se dock till att noggrant kontrollera väderförhållandena innan du ger dig ut på Mount Washington Auto Road. Tänk också på att det kan vara ganska kallt på toppen. Det är inte bara på toppen som du kommer att njuta av utsikten, även längs vägen finns det gott om platser där du kan stanna till med din hyrbil för att ta in det fantastiska landskapet.

Glen Ellis Falls

På vägen tillbaka till Conway får du inte missa Glen Ellis Falls. Avfarten till parkeringen vid vattenfallet ligger en kilometer efter Pinkham Notch Visitor Center. Kör inte för fort, för innan du vet ordet av har du kört förbi avfarten. Det är ungefär fem minuters promenad till vattenfallet, men du kan också göra en längre vandring, till exempel till Wildcat Mountain, som på vintern är ett skidområde.

Kancamagus Scenic Byway

Conway ligger på östra sidan av White Mountain National Forest. Där börjar Kancamagus Scenic Byway med hisnande utsikter över White Mountains, Swift River och Rocky Gorge. Se till att du avsätter tid för vandringar till Sabbaday Falls, Champney Falls och Lower Falls. Stanna också till vid Albany Covered Bridge, en träbro som byggdes över Swift River år 1858. Särskilt på hösten är Kanc – som rutten kallas i kortform – en fantastisk väg att köra på, tack vare de vackra höstfärgerna på trädens löv. Denna huvudväg kan dock vara mycket trafikerad, och därför är det en bra idé att ta en avstickare, till exempel till Bear Notch Road (stängd under vintermånaderna). Eller så kan du parkera din hyrbil och ta en promenad genom detta naturområde. Det finns vandringsleder av olika längd och svårighetsgrad. För barn är till exempel Forest Discovery Trail mycket roligt, eftersom de lär sig mycket om skogen via informationsskyltar.

För övrigt är detta även en vacker väg att köra på sommaren, och du har större chans att hitta en parkeringsplats för din hyrbil vid de olika utsiktsplatserna, såsom Hancock Overlook. Slutpunkten för den natursköna vägen ligger i Lincoln eller North Woodstock. Om du måste välja mellan de två skulle vi rekommendera den senare, som har bevarat sin bykänsla i mycket högre grad än Lincoln. Det är en bra plats att övernatta på för att nästa dag kunna resa vidare i din hyrbil. Whale’s Tale Waterpark, strax norr om de två orterna, är ett roligt avbrott för barnen.

Flume Gorge / Avalanche Falls

Cirka tio minuters bilresa norr om Lincoln och North Woodstock kommer man till den enorma parkeringsplatsen vid Flume Gorge Visitor Center. Från besökscentret går en vandringsled på drygt tre kilometer förbi intressanta sevärdheter och ovanliga utsiktsplatser. Här kan du se gigantiska stenblock som blev kvar efter att glaciärerna smält, två täckta broar, en naturlig pool, de djupa ravinerna Flume och Liberty, Avalanche-vattenfallen, en björngrotta och en varglya. Längs vägen finns några vindskydd med bänkar, perfekta för att ta en paus. För vissa kan rutten vara lite krävande, eftersom man måste gå uppför och det finns många trappor. Om man går snabbt kan man ta sig sträckan på en och en halv timme, men naturligtvis tar man sig tid att njuta av den vackra naturen och fotografera. Då tar vandringen lätt tre timmar.

Squam Lake / Lake Winnipesaukee

Från North Woodstock tar du Eastside Road (Route 175) söderut. Det är trevligare än Interstate 93 och du kör då och då tätt intill och över Pemigewasset River. Namnet betyder ”snabb ström” på ursprungsbefolkningens språk, och det märks särskilt på våren när mycket smältvatten rinner ut. Det finns några ställen där man kan simma bland klipporna i floden, till exempel vid Staple Rock Park och vid Livermore Falls, strax norr om Plymouth.

Route 175 slutar vid Squam Lake, där det på västra sidan finns en täckt träbro över Squam River. Den byggdes 1990 och är alltså inte alls lika gammal som andra träbroar. Squam Lake är en härligt lugn sjö och det vill de lokala myndigheterna gärna behålla så. Runt sjön finns det endast fyra platser där man kan ta sig ut på vattnet med kanot eller kajak, och motorbåtar får endast ha en begränsad motoreffekt.

Den närbelägna sjön Lake Winnipesaukee är den största sjön i New Hampshire och betydligt mer utvecklad för turism, framför allt i Meredith och Laconia, där det finns en stor strand. I sjön finns inte mindre än 264 småöar och det är trevligt att ta sig fram mellan dem med kanot, kajak eller ångfartyget Mount Washington. Från Meredith avgår en rundtur med historiska tågvagnar.

Merrimack Valley

På vägen tillbaka till Boston kör du genom Merrimackflodens dalgång, och detta är ett utmärkt område för att då och då ställa parkeringsbilen åt sidan och hoppa på cykeln eller ta en ordentlig promenad. Många stigar följer sträckningen av en gammal järnvägslinje och på vintern kan du åka längdskidor där. En populär rutt är den fantastiska Bruce Freeman Rail Trail från Concord via Lowell till Framingham. Det finns flera ställen där du kan parkera bilen och hyra en cykel för att ta dig en bit av sträckan. Andra vackra rutter är Nashua River Rail Trail och Methuen Rail Trail mellan Lawrence och Manchester. Det finns också otaliga mountainbikeleder i regionens olika statliga skogar.

5. Mohawk Trail och Berkshires

Västra Massachusetts är känt för sina mjukt böljande kullar som, även om de är mindre dramatiska än bergskedjorna i Vermont eller New Hampshire, ändå bjuder på vidsträckta utsikter. När hösten gör sitt intåg är Berkshire Mountains den perfekta platsen för att beundra de livfulla höstfärgerna. Slingrande vägar längs sjöar och floder och genom berg med träd som verkar stå i brand, särskilt lönn, björk och bok. Tänk dock på att träden i Massachusetts byter färg några veckor senare än i de mer nordligt belägna delstaterna.

Kör med din hyrbil från Boston västerut längs Route 2 (eller 2A). Från Greenfield övergår vägen till Mohawk Trail, en väg som följer den stig som indianerna tidigare använde för att vandra mellan dalarna vid floderna Connecticut och Hudson. Vägen räknas som en av de vackraste rutterna i USA med många sevärdheter. Strax efter Charlemont står skulpturen ”Hail to the Sunrise” precis intill vägen – en bronsskulptur föreställande en mohawk-indian som sträcker ut armarna mot öster. Från den högsta punkten, Whitcomb Summit (665 m), kan man se långt bort mot södra Vermont och New Hampshire. Täta skogar och statsparker varvas med otaliga charmiga småstäder och byar, och hela regionen har ett livligt konst- och kulturliv. I North Adams finns till exempel det berömda Museum of Contemporary Art, oftast förkortat till MoCA.

North Adams / Mount Greylock

North Adams är en perfekt utgångspunkt för en bilresa genom Berkshires med din hyrbil. På östra sidan av staden ligger Natural Bridge State Park, en naturlig bro av vit marmor som har bildats av vattnet från Hudson Brook. Andra marmorformationer är Noisy Cave och Peter Pan’s Peephole. Väster om stadskärnan leder Notch Road till Mount Greylock State Reservation. Berget som detta naturreservat är uppkallat efter är 1 063 meter högt och på toppen kan du under sommarmånaderna njuta av en härlig picknick med en fantastisk utsikt. Vill du vara lite mer aktiv? Det finns över hundra kilometer markerade vandringsleder.

Utomhusaktiviteter för både unga och gamla

Via Rockwell Road kan du lämna parken och sedan ta Route 7 söderut. Strax innan du når Pittsfield ser du en avfart mot Jiminy Peak. I äventyrsparken med samma namn finns linbanor och liftar som tar dig upp till högre höjder, där du sedan kan susa nerför väldigt långa rutschbanor. Det finns även stigar för mountainbike, som på vintern förvandlas till skidspår. Det närliggande Ramblewide Aerial Park är för övrigt mer utmanande, men det är endast öppet mellan april och oktober.

Lenox

I och omkring Lenox byggde rika industriella under 1800-talet sina sommarhus under den så kallade Gilded Age, en tid av ekonomiskt välstånd efter det amerikanska inbördeskriget. Tack vare tillströmningen av pengar utvecklades Lenox kulturellt och blev också ett populärt turistmål. I den lilla och mysiga stadskärnan hittar du många konstgallerier, eleganta klädbutiker, kaféer och restauranger. Strax söder om staden ligger den imponerande herrgården The Mount, där författarinnan Edith Wharton bodde. Där får du en god inblick i hur lyxigt hon levde.

Stockbridge

Nästan varje liten ort i Berkshires anordnar en bondmarknad under sommarmånaderna, och Stockbridge är inget undantag. Här hålls marknaden på torsdagar, i Lenox på fredagar och i Pittsfield på lördagar. Stockbridge har ett mycket trevligt museum tillägnat illustratören Norman Rockwell, som under många år tecknade omslagen till Saturday Evening Post. Även om namnet inte säger dig något är museet värt ett besök, eftersom Rockwell tecknade vardagliga scener med en rejäl dos humor.

Monument Mountain

Om du kör längs Route 7 mot Great Barrington passerar du parkeringsplatserna där vandringslederna till toppen av Monument Mountain börjar. Detta berg av kvartsit erbjuder inte bara vackra vandringar och en spektakulär utsikt från toppen, utan bär också på en rik historia. För mohikanerna var det ett heligt berg, där de lämnade stenoffer som en del av sina böner, vilket ledde till att ett monument uppstod. Det förstördes av kolonisterna, men har senare återuppbyggts i närheten av Mohican Monument Trail. En sidostig leder till toppen på en höjd av 1 642 fot (500 meter).

Jacob’s Ladder

På vägen tillbaka till Boston kan du återigen köra längs en naturskön väg mellan de pittoreska orterna Lee och Russell, den sextio kilometer långa Jacob’s Ladder. Du passerar flera historiska småstäder, såsom Becket, Huntington och Chester, och däremellan kör du på en väg som anlades särskilt år 1910 för de nya fordonen utan hästar. Det kuperade landskapet är vackert. Strax efter Russell kan du paddla kanot, kajak och tubing på Westfield River.

Varför hyra en bil i Massachusetts

Vi hoppas att de fem roadtrips ovan har inspirerat dig att hyra en bil i Boston eller någon annan ort i Massachusetts för att upptäcka denna fantastiskt vackra amerikanska delstat. Naturligtvis behöver du inte följa rutterna till punkt och pricka. Massachusetts är som roligast när du avviker från huvudvägarna och vandrar omkring på små vägar. Ta dig tid att köra på sidovägar och landsvägar och njut av de ständigt skiftande vyerna. Stanna till då och då för att njuta av det överflöd av färska råvaror som finns: läckra grönsaker och frukter, direkt från gården, och vid kusten – skatter från havet. Och vad behöver du för att kunna njuta av Massachusetts på det sättet? Just det, en hyrbil!