14 tips för en oförglömlig semester på Korfu

Ön Korfu (officiellt Korfoe på nederländska, men den engelska stavningen är vanligare) ligger utanför den grekiska fastlandets västkust. ”Jonska havets drottning” speglar essensen av både Grekland och Italien, som bara ligger hundra kilometer bort. Från 1300-talet till 1700-talet ingick ön i den mäktiga Republiken Venedig. Därefter, under 1700- och 1800-talen, ockuperades Korfu växelvis av Frankrike och Storbritannien, vilket innebar att även fransmännen och britterna satte sin prägel på ön. Detta gör den till en unik grekisk ö där olika kulturer har lämnat sina spår.

Det kommer därför inte som någon överraskning att Korfu är en ö full av historia med många sevärdheter från olika epoker. Det är också en av de grönaste grekiska öarna, och dessutom finns det många olika möjligheter att bada i havet: från avskilda vikar med småstensstränder mellan klipporna till långa sandstränder. Det bästa sättet att verkligen lära känna Korfu är att hyra en bil. Många avlägset belägna byar, pittoreska platser och stränder är nämligen inte lättillgängliga med kollektivtrafik. Du kommer att bli förvånad över hur många vackra sevärdheter du kan upptäcka när du har en bil till ditt förfogande på Korfu.

Korfu stad

Du kommer troligen att hämta din hyrbil på Korfu flygplats, som ligger nära öns charmiga huvudstad. Om du inte bara vill ligga på stranden är staden en perfekt utgångspunkt för dagsutflykter, eftersom Kérkyra (det grekiska namnet) ligger mycket centralt på den långsträckta ön. Därför kan du nå nästan alla trevliga platser från huvudstaden med en hyrbil på mindre än en timme. Dessutom är Korfu stad oerhygglig och efter en dagsutflykt är det skönt att njuta av efterdyningarna på en av de många uteserveringarna.

Men glöm inte sevärdheterna i själva gamla stan. Högt uppe på en klippa ligger den venetianska fästningen som tre gånger lyckades stå emot ottomanska angrepp, men som ändå förstördes när blixten slog ner i krutförrådet år 1718. Under 1800-talet byggde britterna där en anglikansk kyrka med doriska pelare. Idag är det en grekisk-ortodox kyrka. På den västra sidan av den gamla staden ligger ett nyare venetianskt fort. För en helt annan upplevelse (och roligt för barnen) kan du härifrån ta en tur på en replika av ett piratskepp. Turen går bland annat förbi den lilla ön Pontikonisi, som ligger precis under inflygningsvägen till flygplatsen. Flygplanen flyger alltså lågt över ön och du kan även se dem från gångbron vid det pittoreska klostret Vlachérna, söder om Korfu stad. Denna utsiktsplats är särskilt hisnande vacker vid solnedgången.

Även palatset Sankt Mikael och Sankt Georg byggdes av britterna som bostad för högkommissarien. Idag är det ett intressant museum för asiatisk konst. Det ligger på norra sidan av stadens främsta mötesplats, det stora Spianada-torget, omgivet av kaféer och uteserveringar samt den berömda kolonnaden Liston. I närheten ligger Casa Parlante, en bostad från 1800-talet där man kan se hur en aristokratisk familj på Korfu levde på den tiden. Strax söder om huvudstaden promenerar man genom doftande, blomsterrika trädgårdar till den grekiska kungafamiljens tidigare sommarresidens, villan Mon Repos. På bottenvåningen kan man se hur kungen levde där, och på första våningen finns en utställning med arkeologiska fynd. I den södra delen av parken runt villan finns rester av ett grekiskt tempel.

Achilleion-palatset

När den österrikiska kejsarinnan Elisabeth, bättre känd som Sissi, besökte villan Mon Repos blev hon omedelbart förälskad i Korfu. Hon lät genast bygga en sommarbostad där och döpte den till Achilleion, efter den grekiske hjälten Akilles. På terrassen står en staty av honom, och även i palatsets trädgårdar finns många statyer och byggnadsverk inspirerade av den grekiska mytologin, däribland Eros och Psyche vid ingången. Sissi hann för övrigt inte njuta av det särskilt länge, eftersom hon mördades sex år efter att palatset stod färdigt. Hennes dotter sålde det till den tyske kejsaren Wilhelm II, men efter första världskriget övergick äganderätten till den grekiska staten.

Achilleion ligger på en kulle i byn Gastouri, tio kilometer söder om Korfu stad. Slottet rymmer otaliga konstverk, däribland målningar av Claude Monet och porträtskulpturer av kejsarinnan Elisabeth. Här kan man också se möbler, dräkter och personliga tillhörigheter från de tidigare invånarna. En höjdpunkt är kejsartronen, en stor stol som tillverkades speciellt för Sissis make, kejsar Franz Josef I av Österrike. Tronen är utsmyckad med träsniderier och mosaiker som föreställer scener ur den grekiska mytologin. Från terrassen har man en panoramautsikt över staden Korfu och det joniska havet.

Observera: sedan 2020 renoveras palatset och endast trädgårdarna är tillgängliga. Det är oklart när palatset åter öppnas för allmänheten. Kontrollera därför Achilleion-palatsets webbplats.

Bilresa till Sidari / Kap Drastis

Vi kan inte komma runt det: Korfu är en turistö, och om du vill uppleva den mindre turistiska sidan måste du hyra en bil och ge dig ut på upptäcktsfärd. Under en dagstur till badorten Sidari på norra kusten kör du genom vackra landskap och passerar lugna bergsbyar. Och även i det något livliga Sidari kan du hitta lugna platser. Åtminstone om du har en hyrbil till ditt förfogande.

Från Korfu stad följer du skyltarna mot Palaiokastritsa och kör längs den huvudsakliga kustvägen mot Gouvia. I Gouvia ser du en skylt mot Sidari (på huvudskylten ovanför vägen står det Palaiokastritsa). Fortsätt längs huvudvägen, som svänger inåt landet från kusten. Här blir landskapet redan vackrare: du kör genom en tätbevuxen dal. Lite längre fram kommer du till en vägskäl, där riktningen mot Sidari (till höger) är tydligt skyltad. Vägen stiger nu upp mot Troumpeta-passet, en av de vackraste platserna på ön. Här lönar det sig att svänga in på en liten sidoväg, parkera hyrbilen där och gå en liten bit för att njuta av den fantastiska utsikten. Eller ta avfarten till höger mot Sokraki i byn Troumpeta för att komma ännu lite högre upp. För att komma till Sidari kör du rakt fram och strax efter Troumpeta börjar en nedförsbacke som leder till en vägskäl. Där tar du den skarpa svängen till höger och kör vidare norrut genom mycket lugna bergsbyar. I dessa byar fortsätter livet i sin vanliga takt, precis som det har gjort i århundraden: Chorepiskopi, Valanio och Agrafi. Efter de branta gatorna i Karousades är det ytterligare fyra kilometer till Sidari.

I Sidari befinner du dig återigen mitt i den livliga turistdelen av Korfu, men här kan du njuta av att sitta vid vattnet och dröja kvar i minnena från din resa genom bergsbyarna. Nära Sidari ligger Kanali tou Erota, ett idylliskt område med imponerande klippformationer och kristallklart vatten. Enligt legenden ger ett dopp i vattnet här lycka i kärleken. Vi säger: det skadar inte att försöka, för även utan kärleksönskningar är det en fantastisk plats att bada på. Observera: gå inte i vattnet om det blåser kraftigt och havet är upprört, då är det här en farlig plats!

Lite längre bort ligger Kap Drastis, Korfus nordvästligaste udde. Även här finns majestätiska, branta kalkstensklippor, men det är lugnare än vid Canal d’Amour eftersom det är svårare att ta sig dit. I slutet av den asfalterade vägen dit ser man inte så mycket ännu, men följ sandstigen till fots så får du fantastisk utsikt över kalkklipporna. Den lilla stranden längst ner kan endast nås med båt. En sådan båt kan du hyra i Peroulades, en badort som är något mindre och lugnare än Sidari. Även i Peroulades har du vacker utsikt över den dramatiska klippkusten. Det finns till och med en liten glasplattform som sticker ut över klippkanten.

Palaiokastritsa

Vi kan visserligen klaga på att det är ”väldigt turistiskt” på vissa ställen, men det finns alltid en anledning till det. Till exempel för att det är otroligt vackert där. Det gäller definitivt Palaiokastritsa, som också kallas Korfus juvel. Stränderna här omges av branta klippor med grön vegetation på toppen. Den mest välbesökta stranden är Agios Spiridon, följd av Agios Petros på andra sidan udden som skjuter ut i havet här och stranden Ampelaki intill. Det här är stora sandstränder, men Palaiokastritsas främsta attraktion ligger i de otaliga vikarna med små stränder (oftast med småsten, visserligen) och havsgrottor som man bara kan nå med båt. Du kan välja mellan olika organiserade båtturer eller hyra en båt eller kajak på egen hand för att utforska viken. Du kommer att hitta små, öde stränder, ofta omgivna av klippor med fascinerande mönster, såsom Marmera Beach och grottan Blue Eye.

På den klippiga udden till höger om stranden Agios Spiridon har det funnits ett kloster redan sedan 1200-talet. Inget återstår av de ursprungliga byggnaderna; det man ser idag härstammar från 1500-talet med några tillägg från 1700-talet. Klostret är känt för sina fridfulla innergårdar och eleganta freskomålningar. Du kan promenera dit från Palaiokastritsa, men du kan också ta dig dit med hyrbil. De flesta besöker detta klippiga område för den fantastiska utsikten. Var dock beredd på att du måste klättra en hel del för att nå de bästa utsiktsplatserna.

Angelokastro

Ännu mer historia i kombination med vackra utsikter hittar du strax väster om Palaiokastritsa, nära den lilla orten Krini. På den högsta punkten längs Korfus västkust ligger här resterna av Angelokastro, en borg från den bysantinska tiden. Den byggdes för att skydda Korfu mot piratangrepp. Egentligen är det bara fästningsmurarna som fortfarande står kvar; av de byggnader som en gång stod därinne finns ingenting kvar. För de flesta besökare handlar det därför inte så mycket om den historiska betydelsen, utan om de panoramautsikterna. Även här kan du köra ganska långt upp med din hyrbil, men den sista sträckan upp till toppen måste du klättra själv. För att kunna parkera bilen måste du vara tidigt ute, eftersom antalet platser är begränsat.

Om man tittar ner från slottet ser man två mycket lockande små stränder, Kastelli och Mikro Kastelli. Dessa kan endast nås med båt, så för att besöka dem måste man åka tillbaka till Palaiokastritsa och hyra en kajak eller motorbåt där.

Chalikounas / Korissionsjön

​Korission-sjön, en lagun längs Korfus sydvästra kust, skiljer sig helt från den karga kusten vid Palaiokastritsa. Den är ett arv från venetianarna, som anlade en kanal för att förbinda träskområdet med havet. Det bräckta våtmarksområdet är en rastplats för flyttfåglar. Den bästa tiden att observera dem är på våren och hösten. På vintern är det främst olika andarter som njuter av det milda vädret.

Från Chalikounas kan du köra längs en grusväg över den smala landtungan mellan lagunen och havet till den venetianska kanalen. Kör försiktigt för att undvika skador på undersidan av din hyrbil. Bakom sanddynerna ligger en enormt lång sandstrand, som aldrig kommer att bebyggas för turism eftersom det är ett skyddat naturområde. I närheten av Chalikounas kan det visserligen vara livligt på sommaren, men ju längre bort mot kanalen man kommer, desto lugnare blir stranden. Via en gångbro över kanalen kan man ta sig till den andra, mer skogsklädda delen av landtungan. Vissa träd och buskar har fått märkliga former på grund av den ofta kraftiga västvinden. Till slut kommer man återigen till en strand, Issos, som här fortfarande är mycket lugn, men som blir livlig vid badorten Agios Georgios.

Kassiopi

Fiskebyn Kassiopi verkar vid första anblicken ha tagits helt över av turistindustrin. I omgivningarna ligger också attraktiva stränder som Kogevina, Avlaki och Akoli. Från den sistnämnda stranden har man utsikt över den albanska kusten, som ligger bara tre kilometer bort. Runt den vackra, naturliga hamnen i Kassiopi vimlar det av tavernor och cocktailbarer, och även butikerna är helt inriktade på turister.

Kassiopi har dock lite mer att erbjuda än bara sol, hav, strand och dryck. Om du kör dit med en hyrbil kan du parkera på en stor parkeringsplats, strax efter avfarten från kustvägen. Därifrån är det knappt fyrahundra meter att gå till hamnen. Strax före hamnen passerar du en gammal liten kyrka, Panagia Kassopitra. Via en stentrappa och ett lövöverdraget pergolagår du fram till ingången. Stenbågar bildar en liten innergård med ett trätak där svalor bygger bo på våren. I stenmuren finns nischer för ljus och ovanför dem hänger religiösa målningar. Här befinner du dig i en helt annan värld än det turistiska Kassiopi och känner byns historia. Denna fascinerande kyrka byggdes nämligen på 400-talet på resterna av ett grekiskt tempel tillägnat högsta guden Zeus och var under medeltiden en pilgrimsplats.

Mittemot kyrkan leder en stig till resterna av den bysantinska fästningen som en gång stod där. Den byggdes på 1200-talet, erövrades senare av normanderna och förstördes slutligen av de invaderande venetianarna, som inte återuppbyggde den. Av själva fästningen finns därför inte mycket kvar, men utsikten över Kassiopi och havet är vacker.

Palea Peritheia

Den övergivna byn Peritheia kan man endast nå från nordkusten, alltså från Kassiopi eller Acharavi. I båda fallen följer man först kustvägen (från Kassiopi västerut, från Acharavi österut). Ta sedan avfarten mot Loutses och Peritheia, som är tydligt skyltad. Vägen är ganska smal och kurvig, men kör försiktigt så går det bra. Se upp för mötande trafik. Så snart du ser en liten kyrka tar den asfalterade vägen slut och där finns plats att parkera din hyrbil.

Byn grundades ursprungligen på 1300-talet, då människor flyttade från kusten inåt landet för att skydda sig mot piratangrepp. När piratverksamheten avtog i slutet av 1800-talet flyttade vissa invånare tillbaka till kusten. Men kustens största dragningskraft uppstod först i och med turismens framväxt. Det är en märklig upplevelse att vandra förbi de gamla, förfallna husen i denna spökby, som en gång hade inte mindre än åtta kyrkor och kapell. Ändå finns det fortfarande ett visst liv här, tack vare tavernorna runt det lilla centrala torget. Tavernan O Foros får generellt sett de bästa omdömena av besökarna.

Med hyrbil till toppen av Pantokrator

Gillar du en ordentlig vandring? Då kan du vandra från Oud-Peritheia upp till toppen av Pantokrator, som med sina 906 meter är Korfus högsta berg. Men om du har hyrt en bil är det extra trevligt att ta den vägen på fyra hjul. Kör från Korfu längs kustvägen norrut, tätt intill Pantokratorns södra sluttningar. Strax efter Agios Markos finns en avfart (skarp kurva) mot den lilla staden Spartílas. Denna smala väg går förbi olivlundar och terrasser med stenmurar. Längs vägen har du vacker utsikt över havet. Efter fem kilometer med många hårnålskurvor når du det pittoreska Spartílas, där husen omges av olivträd och blommor. Särskilt på våren är den doftande och färgsprakande blomsterprakt överväldigande. I centrum blir huvudvägen ganska smal. Ungefär en kilometer efter Spartílas svänger du höger mot Petaleia. Observera: först ser du en vägvisare med endast grekisk text, men lite längre fram anges samma riktningar med latinska bokstäver. Olivträden och cypresserna ersätts av lägre växtlighet, bland annat vilda örter. Är du redo för en paus? Det kan du ta i byn Strinílas, där det finns en mysig uteservering under det stora trädet på bytorget. Efter den byn är det fortfarande drygt fem kilometer att köra till toppen av Pantokrator.

Du kan parkera din hyrbil längs vägkanten, vid de (fula) sändarmastarna. Vid foten av den största masten ligger ett kloster med en vacker silverikonostas och fantastiska, detaljerade freskomålningar på det välvda taket. Hur vackert det än är måste klostret konkurrera med den oöverträffade utsikten. Man kan se hela Korfu och naturligtvis Albanien och det grekiska fastlandet. På riktigt klara dagar kan man i väster till och med se den italienska kusten, även om den ligger 130 kilometer bort.

På vägen tillbaka från toppen kör du inte mot Strinílas, utan svänger höger mot Petália (följ skyltarna mot Acharavi). Efter byn går vägen först nedåt för att sedan stiga upp till utsiktsplatsen Droseri, där du kan parkera hyrbilen en stund för att njuta av utsikten över Korfus norra kust. När du lämnar byn Lafki finns det också en sådan vacker utsiktsplats, men kör lite längre, där du kan parkera säkert vid en sidoväg och sedan gå tillbaka en bit. I nästa by, Agios Martinos, står du vid en T-korsning och kan välja mellan riktningen Acharavi (till vänster) eller Kassiopi (till höger). Båda ligger vid huvudvägen längs kusten.

Episkepsi / Nymfes-vattenfallet

Har du inte fått nog av slingrande vägar och charmiga småstäder? Kör då från Acharavi till Episkepsi, cirka sju kilometer söderut. Ta med dig en lunchpaket, för strax före byn finns en trevlig utsiktsplats med ett picknickbord. Episkepsi ligger vackert på en kulle (med utsikt, förstås) och kallas därför för en av Korfus mest romantiska byar.

Strax utanför byn börjar en stig som leder till Nymfarnas vattenfall, så kallat eftersom nymferna enligt mytologin kunde bada här, utan att bli iakttagna av utomstående, tack vare den frodiga växtligheten. Stigen är ungefär en och en halv kilometer lång och går över ibland branta trappsteg av jord och trä. När du väl är nere ser du vattnet forsande ner femton meter. Chansen att se rikligt med vatten är störst på våren. Det är verkligen inte tyst där, för fåglar och grodor gör sig hörda med full kraft. Sländor surrar genom den tätbevuxna omgivningen. Det är en magisk plats, framför allt eftersom få människor ger sig ut på denna vandring och man med lite tur är helt ensam.

Du kan också nå vattenfallet från byn med samma namn, Nymfes. En grusväg leder förbi den lokala fotbollsplanen till vattenfallet.

Lefkimmi / Paxos

Lefkimmi är ”huvudstaden” i södra Korfu. Ja, stad… det bor ju bara cirka femtusen människor där. Från Korfu stad är det drygt fyrtio kilometer att köra längs kustvägen till Lefkimmi, något längre om man tar vägen genom bergen den första sträckan. Även om turismen spelar en viktig roll även i denna lilla stad har mycket förblivit oförändrat. Rakt igenom Lefkimmi rinner en liten kanal. I sig är det inte så speciellt, men längs vattnet kan man sitta och njuta på en av de många uteserveringarna. Det närbelägna Kavos lockar många ungdomar, men det märks knappt i Lefkimmi. Staden har en bred sandstrand, Bouka, som sluttar mycket svagt. Det är alltså ett underbart resmål för en stranddag med små barn. Utöver augusti är detta en ganska lugn strand.

Från Lefkimmi avgår färjor till Igoumenitsa på det grekiska fastlandet och till de vackra öarna Paxos och Antipaxos. Det finns även dagsturer med båt till dessa småöar, strax söder om Korfu. Många av vikarna, havsgrottorna och de avskilda stränderna kan nämligen endast nås med båt, såsom de ikoniska grottorna i Tripitos. Den mindre ön Antipaxos är känd för sina orörda stränder och kristallklara vatten.

Pelekas / Kaisers tron

Den tyske kejsaren Wilhelm II tillbringade sina somrar på Achilleion-palatset några år före första världskriget, och hans favoritutflykt var till byn Pelekas för att beskåda solnedgången. Där finns en klippa som han gjorde till sin personliga utsiktsplats och som därför än i dag är känd som ”Kejsarens tron”. När man står uppe på utsiktsplatsen förstår man varför Korfu kallas Greklands grönaste ö. Runt solnedgången kan det bli ganska trångt här, och det finns bara begränsat med plats på den högsta punkten. Men oroa dig inte, för du kan också njuta av utsikten från terrassen på det intilliggande Levant Hotel.

Porto Timoni-stranden

Det finns många vackra stränder på Korfu, men en av de vackraste är utan tvekan Porto Timoni. Eller egentligen två av de vackraste, eftersom det är en dubbelstrand på båda sidor om en landtunga. Porto Timoni ligger nära den populära och långsträckta sandstranden Agios Georgios Armenadon på Korfus västkust, men är lite svårare att ta sig till. Man måste gå en bit dit och nedstigningen (och uppstigningen på vägen tillbaka) är inte heller något för alla. Men som så ofta efter en viss ansträngning: belöningen är fantastisk.

Parkera din hyrbil på en särskild parkeringsplats vid ingången till byn Afionas. Från parkeringsplatsen är det en och en halv kilometer att gå till stränderna, först längs en asfalterad väg, sedan längs en stig som mot slutet blir ganska brant. Gå inte på denna stig i tofflor, utan ta på dig (sport)skor. Längs vägen har du en fantastisk utsikt över stränderna. Orkar du inte med den här klättringen? I Agios Georgios kan du också ta en taxibåt till stranden eller själv åka dit i en hyrd båt. Då missar du dock den vackra byn Afionas och den spektakulära utsikten över tvillingstranden.

Aqualand

Har barnen tröttnat på att sitta i bilen eller hänga på stranden och är de sugna på lite mer action? Men gärna med vatten förstås, för det är ofta ganska varmt på Korfu. Ta med dem till Aqualand, bara en kvart med bil från huvudstadens centrum eller drygt en timme från nordkusten. Framgång garanterad! Vattenparken är öppen från början av maj till början av oktober och anses vara en av de roligaste i Europa. Och inte bara för barn, för det finns riktigt utmanande rutschkanor och andra vattenattraktioner som även vuxna har mycket roligt med. Om du vill ta en paus kan du lugnt flyta med på ”lazy river”.

Varför hyra en bil på Korfu?

Vi hoppas att tipsen ovan har väckt din lust att semestra på Korfu. Om du inte vill stanna på en och samma plats är det bäst att hyra en bil. Det finns visserligen kollektivtrafik på ön, men vill du verkligen slösa tid varje gång på att vänta på bussen? Dessutom går bussarna inte alls överallt. Och att ta taxi varje gång du vill åka någonstans blir ganska dyrt. Dessutom är du mycket mer flexibel med en hyrbil. Har du upptäckt en trevlig plats? Stanna till där. Eller: är det kanske inte så trevligt som du hade trott? Hoppa in i din hyrbil och kör någon annanstans. Ändras dina planer? Inget problem heller om du har ett eget fordon. Hyr alltså en bil för att köra från vik till vik och från by till by. Då får du verkligen ut det mesta av din semester på Korfu!

Att köra hyrbil på Korfu

Huvudvägarna på Korfu är i allmänhet i gott skick, men kvaliteten på mindre viktiga vägar varierar en hel del. Var alltid uppmärksam på förändrade förhållanden. Även om den första delen av en väg är i utmärkt skick kan det se annorlunda ut längre fram. Ibland går det inte heller att undvika att en asfalterad väg övergår i en grusväg. Kör långsamt och försiktigt där för att undvika skador på undersidan av din hyrbil. För övrigt har de flesta hyrbilar med vårt märke Inga bekymmer ett omfattande försäkringsskydd, vilket innebär att sådana skador täcks av försäkringen. Dessutom är gatorna i städerna och byarna ofta mycket smala. Det bästa alternativet är oftast att parkera i utkanten av en by och gå vidare till fots.

Huvudvägarna på Korfu har officiellt ett nummer, men det anges sällan på skyltarna. Prägla därför väl in i minnet vilken destination du vill köra till och vilka (större) byar du passerar på vägen, eller skriv ner dem på en lapp. Då kan du lätt hitta rätt väg, eftersom de flesta ortnamnen lyckligtvis står både med grekiska och latinska bokstäver på vägskyltarna. Vägarna i bergsområdena är naturligtvis kurviga. Var alltid uppmärksam på mötande trafik och kör med framförhållning. Den södra delen av ön är plattare än den norra, men även där måste du då och då köra på vägar med hårnålskurvor. En liten hyrbil är praktisk i de smala gatorna på Korfu, men se till att hyra en bil med tillräcklig motoreffekt för att kunna köra bekvämt i bergen.