De 15 vackraste sevärdheterna på Zakynthos

Zakynthos är den sydligaste av öarna i Joniska havet, utanför det grekiska fastlandets västkust. Precis som de andra joniska öarna (Korfu, Lefkada, Ithaka, Kefalonia och Paxos) är Zakynthos mycket grön, vilket skapar en vacker kontrast till det azurblå vattnet i det omgivande havet och de pärlvita stränderna. Särskilt längs sydkusten finns många turistorter. Men det är just det som är så roligt – att inte bara ligga på stranden, utan också upptäcka andra sevärdheter på Zakynthos.

Ön var under venetianernas herravälde i drygt tre århundraden, och de gav Zakynthos smeknamnet Il Fiori di Levante, det vill säga ”Österns blomma”. I det bergiga inlandet möts du av en helt annan värld än den i de ibland livliga badorterna. Du måste hyra en bil för att kunna köra genom den vackra naturen till autentiska grekiska byar och slingrande klippvikar, eftersom kollektivtrafiken inte tar dig överallt. Dessutom kan du med en hyrbil på Zakynthos helt själv planera din egen rutt. Nedan ger vi dig tips på de vackraste platserna och sevärdheterna på Zakynthos.

Zakynthos stad

Huvudstaden på Zakynthos kallas ofta Zante (vilket är det italienska namnet) eller chora, vilket helt enkelt betyder ”staden”. Av byggnaderna från den venetianska tiden finns nästan ingenting kvar, eftersom staden nästan helt förstördes av en jordbävning 1953. Ändå är Zante en mycket mysig stad med arkader längs gatorna som skyddar dig mot den starka solen. Staden ligger vackert vid en vik i sydöstra delen av ön. På kvällarna flanerar många invånare längs strandpromenaden vid vattnet eller över det vidsträckta Solomos-torget. På torget står en av de få bevarade gamla byggnaderna i staden, den lilla kyrkan Agios Nikolaos Molos från 1500-talet. Även ruinerna av slottet på en kulle väster om staden härstammar från den venetianska tiden. Tyvärr återstår endast ytterväggarna och huvudporten. På porten kan man se en avbildning av Sankt Markuslejonet, Venedigs symbol.

Zakynthos-museet vid det centrala torget visar främst religiös, bysantinsk konst. Målningarna, freskerna, ikonerna och skulpturerna har räddats från kyrkor som rasat samman till följd av jordbävningen. Vill du veta hur huvudstaden såg ut före denna katastrof? Här finns en skalmodell av staden från omkring 1950.

Bohali

När du kör med din hyrbil mot slottsruinen passerar du det högt belägna området Bohali. Strax innan du når toppen av kullen ser du en stig som leder till en annan kulle, Lofos tou Strani. Det är en vacker park full av tallar och olivträd. Platsen är historiskt intressant, eftersom poeten Dionysios Solomos under dessa träd skrev den dikt som idag är Greklands nationalsång. Om du kör vidare kommer du till ett litet torg där du har en fantastisk utsikt över Zakynthos och havet. Du kan till och med skönja det grekiska fastlandet, Peloponnesos. Det finns uteserveringar där du kan njuta av utsikten medan du smuttar på en drink.

Turtle Centre

Zakynthos är känt som en ö där många karettsköldpaddor (officiellt namn: Caretta caretta) lägger sina ägg. Tyvärr är de mest besökta stränderna också de platser där dessa havssköldpaddor kommer i land för att lägga sina ägg. Innan du sätter foten på en sådan strand eller funderar på att boka en ”sköldpaddstur” bör du egentligen besöka Turtle Centre. Informationscentret ligger hundra meter från Gerakas-stranden och där lär du dig mycket om djuren i National Marine Park, som täcker en stor del av Zakynthos sydkust. De frivilliga arbetar för att skydda det marina livet runt ön. Hållbar turism är nyckelordet här, och båtturer för att spana på sköldpaddor ingår inte i det. Det verkar fantastiskt att se sköldpaddorna simma i havet, men det orsakar mycket stress för djuren. Ibland skadas de också vid kollisioner med båtar. Informationscentret är öppet varje dag under sköldpaddornas häckningssäsong, från april till oktober.

Navagio Beach (skeppsvrak)

Vid nordvästkusten ligger Zakynthos mest fotograferade strand: Navagio Beach, även kallad skeppsvrakstranden eller smugglarstranden. Här ligger nämligen vraket efter ett fartyg som 1980 var på väg från Turkiet till Italien med en last av smuggelsigaretter och hamnade i hårt väder nära Zakynthos. Det är inte bara vraket som väcker fantasin, utan framför allt läget: på en relativt smal strand med högt uppragande klippor på båda sidor. Dessa klippor är för övrigt instabila, och efter att en klippvägg rasat ner två gånger är själva stranden förbjudet område. Man kan fortfarande ta sig dit med en organiserad båttur, men båtarna ankrar ungefär hundra meter från skeppsvraket. Det är bättre att köra sin hyrbil till den höga utsiktsplatsen, trehundra meter ovanför stranden. Från parkeringen går flera stigar, men se till att du inte står för nära avgrunden! Det är en vacker plats att se solnedgången från, men då är du definitivt inte ensam där…

De blå grottorna

Det finns många grottor och hålor längs Zakynthos vilda kust, men de mest spektakulära är de blå grottorna i norr, vid Kap Skinari. Det är inte svårt att gissa varför grottorna har fått sitt namn, eftersom solljuset skapar klarblå färger, både i havsvattnet och när det reflekteras på klippväggarna. Eftersom dessa grottor ligger på öns östra sida är effekten som vackrast tidigt på morgonen. Mycket speciella är de stora bågarna som skapats genom erosion och som de flesta båtar seglar under.

Många båtturer avgår från Agios Nikolaos, men ett alternativ är bryggan vid den vitblå grekiska kvarnen Potamitis, strax söder om de blå grottorna. Ta med dig dykglasögon och snorkel, men om du inte har det kan du ändå se undervattensvärlden genom den glasbotten som de flesta båtar har.

Black Cave

Black Cave ligger inte vid kusten, utan mitt på ön, nära Kallithea. Från byn kan du köra en bit mot grottan, men vägen blir allt smalare. Om du helst inte vill köra på en sådan smal väg kan du parkera hyrbilen i Kallithea, till exempel vid den lilla kyrkan. Ta på dig bra vandringsskor, för klättringen upp till grottan är verkligen inte lätt. Längs stigen finns rep att hålla sig i, och de behövs verkligen. Ansträngningarna är väl värda besväret, eftersom du får fantastiska utsikter längs vägen. Efter nedstigningen är du tacksam för det lilla kaféet som finns där och där du kan köpa härligt uppfriskande juice.

Vrachionas

Zakynthos högsta punkt är berget Vrachionas (756 m). Strax utanför den pittoreska byn Loucha går en grusväg upp till toppen. De flesta hyr en fyrhjuling för att ta sig till den högsta punkten, eftersom man inte får köra på sådana vägar med en hyrbil. Toppen förstörs lite av de kommunikationsmaster som står där, men man har en magnifik utsikt över hela ön.

Åldrande olivträd

Zakynthos är fullt av knöliga olivträd, och så har det varit under mycket lång tid. I den lilla orten Exo Chora på västkusten står ett olivträd med en mycket besynnerlig form. Man skulle också kunna kalla det ”rynkigt”, och det är inte så konstigt, eftersom det är det äldsta olivträdet på ön. Ingen vet exakt, men man uppskattar att trädet är omkring två tusen år gammalt. Den imponerande stammen garanterar en vacker bild.

Ett annat speciellt olivträd hittar du strax utanför Elies i norra delen av Zakynthos. På vägen mot Korithi passerar du ett tvillingträd, det gamla tvillingolivträdet, som sägs vara ”bara” tusen år gammalt. Parkera inte din hyrbil precis framför träden, utan lite längre bort vid en sidoväg.

Bergsbyar

Vi nämnde det redan i inledningen: Zakynthos inland är en helt annan värld jämfört med badorterna vid de populära stränderna. Kör till exempel med din hyrbil till Volimes, som består av två delar: Ano och Kato, det vill säga ”nedanför” och ”ovanför”. Orten är känd för produkter som handvävda mattor och keramik. Utspridda över byn ser man flera små kyrkor. Om du kör från Volimes till Anafonitria passerar du avfarten till Navagio Beach, så du kan passa på att njuta av utsikten över skeppsvraket under denna tur.

Anafonitria har fått sitt namn efter klostret med samma namn från 1400-talet, där Zakynthos skyddshelgon tillbringade de sista åren av sitt liv. Även här har byborna stånd längs vägen med lokala produkter som honung, marmelad och olivolja. Dessutom finns det ett stort utbud av tavernor med terrasser som ligger något högre upp, vilket ger en vacker utsikt över omgivningarna. Avsluta din dagstur genom bergsbyarna i Porto Vromi-bukten eller vid de vita klipporna vid Kampi och njut av solnedgången.

Keri / Myzithres / Eros Cave

Det finns två orter på ön som heter Keri, vilket ofta leder till förvirring. Den ena orten, vid kusten, heter officiellt Límni Keri, vilket betyder ”Keri-sjön”. Det är inte förvånande att den ligger vid en lagun, som för övrigt är ganska igenväxt. Från stenstranden har man utsikt över den lilla ön Marathonisi.

Helt annorlunda är den mysiga byn Keri, drygt fem kilometer med bil från Límni Keri. I centrum står några bord utomhus och här umgås man verkligen med de lokala invånarna, som dricker sitt kaffe eller en ouzo där. Det finns en bra väg mellan denna by och kusten. Från terrassen på Lighthouse Tavern har man utsikt över de berömda Mizithres-klipporna. En grusväg leder fram till klipporna, men kör inte dit med din hyrbil, eftersom det i villkoren står att du inte får köra på sådana vägar. Gå dit istället så får du en fantastisk utsikt uppifrån över dessa kantiga kalkstensklippor.

Hela kusten här består av fantasifulla havsgrottor och klippbågar, som man endast kan nå med båt. För att göra det måste man befinna sig i Límni Keri, där man kan boka en båttur eller hyra en båt för att segla på egen hand. Många båtturer gör ett stopp vid Keri-grottorna för att sedan segla vidare via Mizithres till Eros-grottan. Det är en enorm grotta med en sandstrand inuti. På denna romantiska plats förstår man varför grottan har fått sitt namn efter den grekiske kärleksguden. Ljuset i grottan är som vackrast tidigt på morgonen.

Rock Arch

Den så kallade Rock Arch på västkusten kan du nå från Koiliomenos via en asfalterad väg, även om vissa sträckor är mycket branta och du måste ta några skarpa hårnålskurvor. Kör inte hela vägen till vägens slut, utan parkera din hyrbil vid kiosken med terrassen. Därefter går du till fots nerför en mycket brant sluttning (det finns lyckligtvis ett räcke) och kommer fram till den spektakulära utsikten över klippbågen. Detta är inte lämpligt för personer med nedsatt rörlighet!

Berget Skopos

Vill du sträcka på benen ordentligt? Gå då till toppen av berget Skopos (492 m), i folkmun även kallat Vasilikos, i sydöstra delen av ön. Det finns visserligen en liten väg uppåt, men på många ställen är den mer en stig med lösa stenar. Kör inte dit med din hyrbil.

Det finns två platser där du kan börja vandringen. Om du börjar i Kalamaki kan du parkera hyrbilen vid Cave Bar och gå till toppen på ungefär två timmar. Från Argassi kan du parkera strax utanför badorten på en liten parkeringsplats precis intill huvudvägen mot byn Vasilikos. Från den platsen är sträckan något kortare, cirka fyra kilometer. Till en utsiktsplats strax före toppen är det till och med bara hälften så långt.

Det är en rejäl klättring, men belöningen är en fantastisk utsikt. På toppen ligger ruinerna av klostret Panagia Skopiostissa, vars kyrka märkligt nog är välbevarad. Alldeles intill klostret finns ett litet café. Där kan du köpa en god, kall dryck, men glöm inte att ta med tillräckligt med vatten för vandringen. Solkräm är heller ingen onödig lyx, eftersom det inte växer några träd på berget.

White Sandstone Mountains

Det finns gott om speciella klippor, stenar och grottor på Zakynthos, men många av dem kan man bara se ordentligt från en båt. Visste du att det också finns intressanta geologiska klippformationer på land? Det är fallet strax norr om Gerakas Beach, där du hittar fantasifulla sandstensklippor. Namnet ”White Sandstone Mountains” är kanske lite överdrivet, eftersom de inte är särskilt höga, men dessa fascinerande klippor är definitivt värda ett besök. Om du följer stigen uppåt från klipporna får du en fantastisk utsikt över Gerakas-stranden och klippformationen på södra sidan.

Cameo Island

Agios Santos är en badort väster om Laganas Beach, och den största attraktionen är en liten ö utanför kusten. Till denna Cameo Island tar man sig via en träbro, varefter man klättrar uppför en stentrappa. Man kommer då ut på en terrass med en fantastisk utsikt över Zakynthos kustlinje. På andra sidan den lilla ön finns en liten stenstrand. Den är ibland (tillfälligt) otillgänglig, eftersom det då pågår fotografering av ett nygift par på denna idylliska plats. Eftersom ön är privatägd måste man betala för tillträde. När man lämnar ön får man ett minne med sig: sitt foto i form av en nyckelring. Det kan vara mycket trångt här, eftersom det bara finns lite plats på den lilla stranden. Åk dit tidigt på morgonen.

Stränderna på Zakynthos

Den södra kuststräckan på Zakynthos är den mest turisttäta. Den populäraste badorten är Laganas vid den gleichnamiga bukten. Även Kalamaki ligger vid denna bukt och besöks flitigt av unga britter. Båda orterna är kända för sina cocktailbarer, livliga fester och extravaganta nattklubbar. En populär familjestrand är Tsilivi på östkusten, alldeles i närheten av Zakynthos stad. Stranden i Argassi ligger också nära huvudstaden, och där kan man tydligt se att kustlinjen tidigare såg annorlunda ut, eftersom bron från den venetianska tiden nu ligger i havet.

Halvön Vassilikos i sydöst har ett antal riktiga pärlor till sandstränder, däribland Banana Beach och Porto Zoro, som är en mycket pittoresk strand tack vare flera stora klippformationer i havet. Halvöns vackraste strand är den sexhundra meter långa Gerakas Beach, längst i sydöst. Den avgränsas av en utskjutande klippa som i mitten är mycket smal och lägre, som om en jätte hade tagit en tugga ur den. Denna del kallas därför Jason’s Bite. Under sköldpaddornas häckningssäsong är denna strand stängd mellan solnedgång och soluppgång.

Även Dafni Beach är vacker (med bland annat överhängande klippor), men lite svårare att nå via en smal och på vissa ställen mycket brant liten väg. Det finns många sköldpaddsbon. De flesta är lyckligtvis markerade med ett trästaket, men det är bäst att välja en solstol vid en strandbar istället för att lägga ut handduken mitt bland sköldpaddsbon.

Porto Limnionas är ingen strand, utan en vik där folk dyker ner i det kristallklara vattnet från klipporna. Håll ögonen på vägen när du kör ner mot kusten längs den härligt slingrande vägen från byn Agios Leon. Förutom att vara en fantastisk badplats inbjuder denna klippiga vik till att sätta på sig snorkelglasögonen och beundra livet under vattenytan. Strax söder om denna plats ligger en liknande vik, Porto Roxa. Där finns en utmärkt klippa som man kan hoppa i vattnet från.

Xigia består av tre olika stränder. Den mest kända är den nordligaste, Sulfur Beach. Som namnet antyder innehåller vattnet här mycket svavel, som kommer från karstgrottorna till höger om stranden. Därför är havet här något grumligt och det luktar ruttna ägg. Trots detta är denna vackert belägna strand mycket populär, eftersom vattnet sägs vara bra för huden och även ha en läkande verkan. Vi rekommenderar att du åker dit tidigt, eftersom det är en liten strand med ett begränsat antal parasoller. De andra två stränderna i Xigia ligger några hundra meter söderut. Wolf Rocks Beach är lite svårare att nå och därför lugnare. Den sydligaste stranden är den triangulära Xigia Pelagaki. På alla stränderna i Xigia kan du beställa från tavernorna som ligger högre upp, utan att behöva gå fram och tillbaka. Dina drycker och snacks levereras via en liten linbana!

Porto Vromi består av två mysiga vikar som ligger nära varandra och som är lätta att nå med hyrbil, men man måste ta en separat väg till varje vik. Till den ena viken kör man från Maries, till den andra från Anafonitria. Båda vikarna har små vita stenstränder och kristallklart vatten. Man kan också göra en utflykt till Shipwreck Beach eller hyra en motorbåt för att själv åka ut, till exempel till White Beach, som endast kan nås via vattenvägen. Den klippiga kusten gör detta till en utmärkt plats för snorkling, eftersom de många sprickorna och havsgrottorna erbjuder skydd åt olika fiskarter. Ännu vackrare är Porto Stenitis, som nås via ytterligare en separat väg från Maries. Här kan man simma in i en grotta cirka femtio meter.

Även stenstranden Makris Gialos på nordöstra kusten är lätt att nå med hyrbil. Det är en liten strand som inte är särskilt välbesökt. Detsamma gäller den smala sandstranden Xehoriati, som sluttar mycket svagt och därför är perfekt för små barn.

Varför hyra en bil på Zakynthos

Det finns kollektivtrafik på Zakynthos, men de flesta linjerna börjar och slutar i huvudstaden. Förutom mellan några populära turistorter finns det inga direkta förbindelser mellan andra orter längs kusten. Med andra ord: om du reser med buss måste du i de flesta fall först åka tillbaka till Zakynthos stad för att kunna nå en annan ort. Tänk också på att tidtabellerna inte alltid är lika pålitliga och att det går betydligt färre bussar på söndagar. Om du vill se mer av Zakynthos än bara några turistattraktioner är en hyrbil oumbärlig. Då kan du inte bara besöka platser dit bussen inte går, utan också följa helt ditt eget tempo och stanna var och när du vill. Vill du hyra en bil på Zakynthos helt utan bekymmer? Välj då en hyrbil med vårt märke Inga bekymmer!

Vägar och vägskyltning på Zakynthos

Huvudvägarna på Zakynthos är i gott skick. Under de senaste åren har även många småvägar till mindre kända stränder förbättrats. Tidigare var det ofta grusvägar, men numera kan man oftast köra på en asfalterad eller betongbelagd vägbana. De småvägarna som leder ner mot kusten har dock ibland ganska kurviga och branta partier. Se till att du hyr en bil med tillräcklig motoreffekt, eftersom du kommer att behöva klättra uppför den branta backen på vägen tillbaka.

Var alltid beredd på det oväntade. I landsbygdsområden kan du plötsligt stöta på en gethjord på vägen, och i turistområden måste du vara uppmärksam på ungdomar som plötsligt dyker upp på skotrar.

Endast i riktiga turistcentrum ser man ibland vägskyltar som är tvåspråkiga, med både grekiska och latinska bokstäver. Oftast är vägvisarna endast på grekiska. Även om det är svårt att köra vilse på den lilla ön vill man ändå gärna följa rätt väg till sitt resmål. Google Lens kan vara ett utmärkt hjälpmedel för detta.

Kombinera Zakynthos med Kefalonia eller Peloponnesos

Öarna Zakynthos och Kefalonia ligger nära varandra, så varför inte åka på en öhoppningstur? Från hamnen i Agios Nikolaos avgår färjor till Pessada på Kefalonias sydkust. Överfarten tar ungefär en och en halv timme. Ännu snabbare (ungefär fem kvart) är färjeförbindelsen mellan Zakynthos stad och hamnen i Kyllini på det grekiska fastlandet, närmare bestämt Peloponnesos. Om du åker dit kan vår beskrivning av en bilresa genom Peloponnesos kanske vara till hjälp. Om du tar båten till en annan destination är det bäst att boka två separata hyrbilar istället för att ta med dem på färjan, eftersom det ofta inte är tillåtet.