De 20 roligaste aktiviteterna på São Miguel (Azorerna)

São Miguel är den största ön i Azorerna, en ögrupp i Atlanten som tillhör Portugal. Från Lissabon och Porto går det flyg året runt till och från Ponta Delgada, Azorernas huvudstad. Under högsäsongen (april till oktober) finns det betydligt fler flygförbindelser till olika städer i Europa och Nordamerika. Ögruppen består av vulkaniska öar som är särskilt gröna. Det är inte utan anledning som öarna även kallas ”Europas Hawaii”.

Det gröna landskapet med vulkaner framhävs ännu vackrare av de många sjöarna och vattenfallen och inbjuder till aktiva upplevelser. Här kan man njuta av vandring, cykling eller mountainbike, men också prova på mer vågade aktiviteter som rappelling längs branta klippväggar. På sjöarna och längs kusten kan man göra utflykter med kajak eller segelbåt, samtidigt som man ser sällsynta sjöfåglar flyga förbi. Lägg till det ett dopp i vulkaniska källor, snorkling eller dykning och, som grädde på moset, valskådning.

Har du redan fått lust att åka på semester till Azorerna? Boka en hyrbil och låt dig inspireras av våra beskrivningar av de vackraste sevärdheterna och de roligaste aktiviteterna på São Miguel!

1. Ponta Delgada

Även om nästan alla internationella resenärer anländer till São Miguel via flygplatsen i Ponta Delgada är huvudstaden inte alltid det första resmålet. Många kör direkt vidare med sin nyhyrda bil till en annan ort på ön. Men Ponta Delgada är en utmärkt utgångspunkt för dagsutflykter. Dessutom är det en mysig stad, särskilt i närheten av hamnen. På kvällen är detta den perfekta platsen att strosa omkring eller slå sig ner på en av de många uteserveringarna.

I Ponta Delgada går det inte att undgå den karakteristiska arkitekturen på Azorerna, som kännetecknas av kontrasten mellan svart vulkanisk sten och vit puts. Alldeles intill hamnen står stadens symbol, Portas de Cidade, en elegant stadsport med tre bågar från 1700-talet. Intill står klocktornet till kyrkan São Sebastião, som har ett rikt utsmyckat interiör. Det går inte att klättra upp i det klocktornet, men däremot i Torre Sineira vid rådhuset. Den sista biten upp till toppen är väldigt trång.

Carlos Machado-museet är inrymt i ett före detta kloster och bara den gamla byggnaden i sig gör det värt ett besök. Det finns avdelningar ägnade åt naturhistoria, scener ur livet på öarna och en utställning med gammalt leksaker. En särskild avdelning är ägnad åt azorisk konst.

Om du har möjlighet, se till att besöka en föreställning eller en konsert i Coliseu Micaelense. Interiören är mycket speciell: en sorts cirkustält, där publiken sitter i separata nischer. Vill du fly undan det livliga gamla stadskärnan en stund? Gå då till Jardim Botânico António Borges med ett enormt utbud av växter och blommor, däribland imponerande gamla träd.

I närheten av huvudstaden finns tre ananasplantager som du kan besöka gratis, men ägarna hoppas förstås att du köper något i deras lilla butik. Plantagen i Santo António får bra omdömen av de flesta besökare.

Känner du dig osäker på att köra genom de smala enkelriktade gatorna i Ponta Delgada? Parkera då din hyrbil i det stora parkeringshuset under vägen längs hamnen. Det finns två ingångar: om du kommer från öster ligger den strax efter gångbron och om du kommer från väster ligger den strax efter det stora torget med stadsbågarna.

2. Gruta do Carvão

Du kan ta din hyrbil till Gruta do Carvão , eftersom denna intressanta lavatunnel ligger precis intill den viktigaste tillfartsvägen till flygplatsen. Avfarten är tydligt skyltad med en brun skylt. Du måste boka biljetter till en guidad tur i grottan i förväg.

3. Rocha da Relva

Om du kör västerut från Ponta Delgada längs huvudvägen ser du snart en utsiktsplats med stora bokstäver: RELVA. Där kan du sitta under ett litet tak med vacker utsikt över Atlanten. Det är också startpunkten för en vandringsled till den klippiga kusten nedanför. Observera: stigen är visserligen stenlagd, men vissa partier är mycket branta och kan bli hala vid regn. Du kan köra den första sträckan med din hyrbil till en större och lägre belägen parkeringsplats. Vägen dit är mycket smal.

4. Sete Cidades-sjöarna

På São Miguel finns det gott om miradouros (utsiktsplatser), och det gäller särskilt kring de ikoniska sjöarna i Sete Cidades i öns västra del. En berömd utsiktsplats är Miradouro da Vista do Rei, där man har en fantastisk utsikt över de två största kratersjöarna, som också kallas den gröna och den blå sjön. Enligt den lokala myten har färgerna sitt ursprung i tårarna från en blåögd prinsessa och en grönoögd herde, som inte fick umgås med varandra. Verkligheten är något mindre poetisk: den gröna sjön har fått sin färg genom algtillväxt. Det är bäst att köra hit så tidigt som möjligt för att undvika stora folkmassor. För en annan vy över kratersjöarna kan du klättra upp på taket till ett närliggande övergivet hotell (som för övrigt är fruktansvärt fult).

För att uppleva ännu en annan utsikt kör du från dessa stora sjöar österut, till parkeringen vid Lagoa do Canario. Mittemot parkeringen går du genom en ingångsgrind och stigen leder dig på en kvart till Miradouro da Grota do Inferno. Särskilt den sista delen är spektakulär när du går över den kuperade stigen mot utsiktsplatsen. Från en höjd på nästan åttahundra meter har du en hisnande utsikt över sjöarna. Du ser också tydligt vägen som går halvvägs runt Lagoa de Santiago. Via den vägen kör du till en utsiktsplats som inte alls är lika välbesökt som de andra, Miradouro do Cerrado das Freiras. Där har du god utsikt över bron mellan de två stora sjöarna. Du tar dig dit genom att från utsiktsplatsen köra nedför en väg med några skarpa hårnålskurvor. Vid sjöarna kan du hyra kanoter, kajaker och paddleboards.

5. Ponta do Escalvado / Praia dos Monteiros

Från den lilla orten Sete Cidades är det bara sju kilometer att köra till Ponta do Escalvado. Där har man en vacker utsikt över de kantiga vulkaniska klipporna längs São Miguels västkust. Det finns ont om parkeringsplatser, så om du vill njuta av solnedgången här måste du köra dit i god tid innan solen går ner. Alternativt kan du köra till den vulkaniska sandstranden Praia dos Mosteiros med sina dramatiska klippformationer som reser sig ur havet.

6. Ponta da Ferraria

Lite längre söderut, vid Miradouro da Ilha Sabrina, finns det mer utrymme att parkera din hyrbil. Även här har du en vacker utsikt över kusten och de lägre belägna termalbaden. Vägen ner är lite utmanande och du kommer fram till paviljongen vid det officiella Termas da Ferraria med en pool fylld med vatten från termiska källor. Ännu mer intressant är den naturliga poolen bakom, mellan klipporna. Här blandas det varma vattnet från källorna med det kalla vattnet från havet. Du tar dig ner i vattnet via en stege och det finns rep att hålla fast i. Försök att besöka denna plats vid lågvatten, för då är vattnet som varmast. Ta på dig vattenskor, eftersom lavaklipporna är vassa.

7. Teplantagerna i Gorreana

Teplantager förknippas oftast med asiatiska länder som Indien eller Sri Lanka, men sedan slutet av 1800-talet har teproduktionen även kommit till Europa. Den äldsta europeiska teplantagen ligger på São Miguels nordkust: Chá Gorreana, femton kilometer öster om Ribeira Grande. En promenad över gården är en fridfull upplevelse och det finns alltid guider som kan berätta mer om tebuskarnas tillväxt och hur bladen bearbetas till te. Planera ditt besök mellan april och september, för då är det skördetid. Det finns ett kafé på området där du kan njuta av nybryggt te, och du kan naturligtvis också köpa förpackat te.

8. Cascata do Limbo

Trots att Cascata do Limbo är mycket lätt att ta sig till är det inte särskilt många besökare där. Kanske beror det på att detta vattenfall inte nämns särskilt ofta i resebloggar, för det kan knappast bero på dess skönhet. Från den rymliga parkeringsplatsen i Moinhos är det bara en kort promenad till vattenfallet, som ligger mitt i tät vegetation. De som vandrar dit stannar ofta bara en kort stund, men det är verkligen värt att stanna längre för att njuta av den fridfulla omgivningen.

9. Salto do Cabrito

Söder om Ribeira Grande ligger vattenfallen Salto do Cabrita. Om du följer huvudvägen mot Lagoa do Fogo finns det halvvägs en avfart till en smal väg som sluttar mycket brant ner till en parkeringsplats precis nedanför vattenfallet. Om du helst inte vill köra så brant nedför med din hyrbil kan du istället välja parkeringen vid Caldeiras da Ribeira Grande, en liten oas av avkoppling med varma källor och en restaurang. Här börjar en rundvandring som bland annat går förbi vattenfallet.

10. Lagoa do Fogo

Lite längre söderut ligger en av São Miguels vackraste kratersjöar, Lagoa do Fogo. Men om du vill köra dit med en hyrbil mellan mitten av juni och slutet av september går det inte, åtminstone inte mellan klockan 9 på morgonen och 7 på kvällen. Under den perioden går det pendelbussar mellan en punkt norr om (Caldera Velha) och en punkt väster om (Casa da Água) sjön. Du kan dock köra till Lagoa do Fogo före kl. 09.00 och återvända senare, eftersom endast trafiken i riktning mot sjön stoppas. Eller så väntar du till kl. 19.00 och kör då till kraterkanten. Tänk dock på att parkeringen vid Miradouro da Lagoa do Fogo endast är gratis de första tjugo minuterna, därefter måste du betala.

Du måste ta hänsyn till ovanstående begränsningar, men kratersjön är en plats du absolut inte får missa vid ett besök på São Miguel. Om du gillar vandring kan du välja den fem kilometer långa vandringsleden som börjar strax nordväst om Vila Franca do Campo.

11. Ilhéu de Vila Franca

Utanför kusten vid Vila Franca do Campo ligger en helt speciell liten ö. Den bildades genom ett utbrott från en undervattensvulkan, och den perfekt runda kratern är en unik plats för bad och snorkling. Det är (naturligtvis) ganska klippigt där, men vid lågvatten bildas till och med en liten strand i kratern! Letar du efter en unik upplevelse och ett hisnande landskap? Då får du inte missa den här platsen. Se till att vara ute i god tid för att boka en båt till ön i hamnen i Vila Franca. Det är också roligt att paddla havskajak runt ön. Från hamnen tar det cirka fyrtio minuter att nå den. Du kan besöka olika grottor och se klipporna på nära håll. Förutom det unika landskapet är ön känd för sitt stora utbud av fågelarter. Därför är stigen till den högsta punkten avstängd, men utsikten är vacker även precis framför stängslet. Av samma anledning kan du endast besöka ön mellan den 15 juni och den 15 oktober.

12. Nossa Senhora da Paz

För att få en annan vy över den lilla vulkanön kan du klättra upp till kapellet Ermida de Nossa Senhora da Paz, som ligger på toppen av en kulle på norra sidan av Vila Franca. Den imponerande trappan uppför byggdes 1968 och består av tio trappavsatser och hundra trappsteg. Trappan är utsmyckad med kakelplattor som föreställer religiösa motiv. För att ytterligare försköna vägen har trappavsatserna blomsterrabatter med hortensior och andra växter. Kapellets interiör är anspråkslös, men utsikten över staden och ön är magnifik.

13. Furnas

Furnas är en alldeles speciell liten ort: den ligger i ett område med geotermiska källor och ångande gejsrar och är en av de platser på São Miguel som man absolut måste se. Redan i själva byn kan man se sjudande svavelhaltigt vatten och bubblande lerdammar vid Caldeiras. Ännu fler gejsrar finns på norra sidan av sjön Lagoa das Furnas. Det är fascinerande att gå på träbroar rakt igenom området med små gejsrar som sprutar ut hett vatten, ånga och kokande lera. Där ser man också gropar med lock. Det är där den lokala specialiteten Cozido nas Caldeiras tillagas under jord. Den kan man äta på flera restauranger i byn.

Naturligtvis finns det också varmvattenbad i Furnas. Det vackraste är Parque Terra Nostra, där man kan kombinera ett bad i vattnet med ett besök i en vacker botanisk trädgård. Den anlades på 1700-talet av en amerikansk konsul som hade sin sommarbostad här. Den vidsträckta trädgården med ett stort utbud av växter och blommor ligger i kratern av en utslocknad vulkan. Efter en promenad genom denna underbara trädgård är det härligt att koppla av i den stora varmvattenkällan, som ligger som en damm vid ingången till trädgården. Vattnets färg avslöjar det höga järninnehållet.

De termiska baden i Poça da Dona Beija ligger lite längre bort mot sjön. Det finns fem olika bad, och det är särskilt trevligt att åka dit på kvällen, eftersom detta varmvattenbad – till skillnad från Terra Nostra – har öppet till kl. 23.00. Då är baden och den tropiska växtligheten runt omkring vackert upplysta. Ett romantiskt avslut på dagen!

14. Miradouro do Pico dos Bodes

Ännu en miradouro? Ja, för den här ligger inte direkt vid kusten och erbjuder en något annorlunda utsikt än den över de karga klipporna. Strax öster om Povoação ser du en avfart mot två utsiktsplatser. Den första (Pôr-do-Sol) ger redan ett fint intryck, men för en riktigt spektakulär utsikt kör du vidare med din hyrbil till Pico dos Bodes. Där finns ett litet utsiktstorn, så att du kan klättra ännu lite högre upp. Därifrån har du en fenomenal utsikt över öns sydvästra del.

15. Parque Natural da Ribeira dos Caldeirões

Gamla vattenkvarnar utgör hjärtat i den lilla naturparken Ribeira dos Caldeirões. Två av dem är fortfarande i drift, medan den tredje visar hur vattenkvarnar fungerar. En av utställningarna är särskilt inriktad på barn. Vattenkvarnarna ligger i en nästan sagolik miljö med ett rikt utbud av träd, blommor och buskar, omväxlande med olika vattenfall. Det största vattenfallet är över fyrtio meter högt.

Om du är ute efter äventyr finns det också möjligheter här, för i Parque dos Caldeirões kan du prova på canyoning! Du tar dig då ner längs vattendraget från toppen och firar dig ner längs vattenfallen.

16. Centro Ambiental do Priolo

Azorernas guldfink, som på portugisiska kallas priolo, är en av världens sällsynta fåglar. Denna lilla fågel lever i den östligaste delen av ön och hämtar sin föda i laurisilvaskogen, som på São Miguel numera endast förekommer runt Pico da Vara. Man uppskattar att det lever omkring tusen exemplar av arten runt den vulkanen, vilket är fler än för trettio år sedan när priolo var en allvarligt hotad fågel. Och det är tack vare insatserna från Centro Ambiental do Priolo, som är inrymt i ett gammalt skogsvaktarhus.

Där lär man sig inte bara mer om priolo, utan också om São Miguels historia. Fågeln betraktades till exempel en gång som ett skadedjur, eftersom den åt bladen på apelsinträd, vilket tidigare var en viktig inkomstkälla för ön. Stöd det fortlöpande arbetet som volontärerna utför för att skydda och återställa laurisilva-skogen och därmed priolos livsmiljö. Från centret anordnas även vandringar genom denna urskog. Strax söder om Nordeste på östkusten är avfarten till centret markerad med en brun skylt. Denna avfart ligger strax efter utsiktsplatsen Vista dos Barcos.

17. Farol do Arnel / Vista dos Barcos

Strax utanför Nordeste finns det en vik vid vägen där du kan parkera din hyrbil och njuta av utsikten över Ponta do Arnel. Nere ser du Farol do Arnel, som är den äldsta fyren på hela Azorerna. Lite längre bort, vid den lilla vägen som leder till fyren, finns fler parkeringsplatser. Den lilla vägen är väldigt brant och vi avråder dig från att köra ner med din hyrbil. Det går visserligen att gå dit, men att ta sig tillbaka upp är väldigt ansträngande. Och är det värt besväret? Egentligen är en utsiktsplats längre bort mycket vackrare, så vi skulle säga: spara dig besväret. Den andra utsiktsplatsen, Miradouro da Vista dos Barcos, ligger bara en kilometer bort med bil.

18. Ponta do Sossego

Även São Miguels östkust är full av utsiktsplatser. En av de vackraste är Ponta Do Sossego, eftersom man där – förutom en vacker utsikt över kusten – kan njuta av en vackert anlagd trädgård. Denna vidsträckta trädgård är uppdelad i terrasser på olika höjder. På flera ställen finns täckta bänkar och bord, vilket gör detta till en fantastisk plats för en picknick med fri utsikt över Atlanten. Denna plats är mycket populär bland lokalbefolkningen och särskilt på helgerna kan det vara ganska trångt. Det kan därför vara svårt att hitta en parkeringsplats för din hyrbil. Det är därför bäst att åka hit utanför högsäsongen och på en vardag.

19. De vackraste stränderna på São Miguel

São Miguels natur är öns största attraktion, men ibland vill man ju också bara koppla av på en strand och ta ett dopp i havet. Stränderna på sydkusten är perfekta för det, medan nordkusten har kraftigare vågor och passar bättre för surfing eller bodyboarding.

Praia do Fogo ligger sju kilometer söder om den populära byn Furnas. Denna vackra strand är också mycket lämplig om du reser med barn, eftersom den sluttar mycket svagt och havsvattnet har en behaglig temperatur tack vare underjordiska varmvattenkällor.

Praia de Água D’Alto är en 600 meter lång sandstrand som är särskilt populär på sommaren. Den ligger mellan höga klippor, vilket gör att vattnet här är lugnt och därmed perfekt för bad. Även om det finns en stor parkeringsplats vid strandens ingång kan den bli helt full på sommaren.

Den lilla byn Povoação har en liten svart sandstrand, men den omges vackert av en grönklädd klippa. Den bästa utsikten över den har man från den konstgjorda poolen alldeles intill stranden, som fylls med havsvatten.

En mäktig strand på nordkusten är Praia do Areal de Santa Bárbara vid Ribeira Grande. En perfekt plats för en lång strandpromenad, och den kraftiga bränningen lockar människor som vill lära sig surfa. Det finns därför en surfskola där man kan ta lektioner.

20. Skåda valar och delfiner

Under hela året kan du åka på valskådning runt São Miguel och se olika delfinarter. De största valarna passerar ön mellan mars och juni. Under denna tid på året kan du få syn på gråvalar och (blå) finvalar. Från flera platser på ön avgår båtturer för valskådning. Tänk på att det aldrig finns någon garanti för att man får se valar, men du kommer alltid att stöta på lekfulla delfiner. Vissa båtturer kombinerar delfin- och valskådning med en tur runt den unika vulkanön utanför Vila Francas kust.

Öhoppning på Azorerna

Avstånden mellan de olika ögrupperna som tillsammans utgör Azorerna är enorma. São Jorge tillhör tillsammans med Santa Maria de östra öarna. De centrala öarna består av Faial, Pico, São Jorge, Graciosa och Terceira, och sedan finns det även Flores och Corvo som utgör de västra öarna. Det finns inga båtförbindelser mellan ögrupperna, men däremot mellan öarna inom en och samma grupp. Om du vill ta dig från São Miguel till en annan ö måste du alltså flyga och boka hyrbilar separat för de olika öarna. Här ger vi dig länkar för att hyra bil på någon av de andra öarna: Santa Maria, Terceira, Faial, Pico, São Jorge och Flores.

Att köra hyrbil på São Miguel

Vägarna på São Miguel är mycket väl underhållna. Vissa vägar i inlandet är dock ganska smala. Eftersom ön är bergig bör man inte vara rädd för att köra genom hårnålskurvor.

På Azorerna finns det gott om kor, och ibland måste de föras till en annan hage eller till mjölkningsplatsen. Det innebär att man ibland (oftast tidigt på morgonen och sent på eftermiddagen) stöter på grupper av kor som går långsamt över vägen.

När ska man hyra bil på Azorerna

São Miguel är ett resmål dit man kan åka året runt, även om vädret ofta är ganska oförutsägbart. Även om juni, juli och augusti är de varmaste och torraste månaderna kan det även då komma ett regnväder eller ligga dimma någonstans. Lägg märke till ordet ”någonstans”, eftersom väderförhållandena på denna relativt lilla ö kan variera enormt. Det händer till exempel att det ligger dimma över sjöarna i Sete Cidades i väster, medan solen skiner för fullt i öster. Lyckligtvis finns det en mycket praktisk webbplats för detta: Visit Azores. Där kan du via olika webbkameror se i realtid hur vädret ser ut på olika platser. För São Miguel finns bland annat kameror vid Sete Cidades, Ribeira Grande, Lagoa do Fogo och Furnas.

Utnyttja den här webbplatsen och håll inte fast vid dina planer för strikt, utan anpassa dem efter väderförhållandena. Det är också anledningen till att vi ovan inte beskriver någon rundresa på São Miguel, eftersom du då blir alltför bunden till en viss rutt, medan du – just på Azorerna – bör välja dina dagsutflykter flexibelt. Det lönar sig verkligen att hålla ett öga på webbkamerorna, eftersom vädret snabbt kan slå om, både till det bättre och till det sämre.

Boka hyrbil i god tid

Oavsett vilken period du reser till São Miguel är det alltid klokt att boka en hyrbil i förväg. Då kan du vara säker på att en bil som passar dina önskemål står redo vid ankomsten till Ponta Delgada Airport. Det gäller särskilt om du helst vill köra en elbil, eftersom utbudet av eldrivna hyrbilar på São Miguel (ännu) inte är särskilt stort. Utbudet av hyrbilar med automatväxellåda är också betydligt mindre än utbudet av bilar med manuell växellåda.