Att hyra bil i USA: så här fungerar det med vägtullar

I USA finns det, framför allt i närheten av storstäderna, ganska många motorvägar, broar och tunnlar där man måste betala vägtull. På allt fler ställen kan man endast betala vägtullen elektroniskt, alltså inte med kontanter eller kreditkort. Problemet är att det finns olika elektroniska vägtullsystem. Så hur fungerar det om man vill göra en lång bilresa genom USA med en hyrbil?

Tullvägar och Express Lanes

Tullvägarna i USA benämns med olika termer: tollway, parkway och turnpike. Avgiften är fast och om du använder dem med en hyrbil betalar du för den sträcka du har kört på tullvägen.

Förutom avgiftsbelagda vägar finns det vägar, eller snarare körfält, som man måste betala för, de så kallade Express Lanes. Dessa finns främst på vägar som ofta blir överbelastade under morgon- eller kvällsrusningen. Avgiften för dessa körfält är flexibel: ju mer trafik det blir på den ”vanliga” vägen, desto mer måste man betala för att använda Express Lane. Den gällande avgiften anges på matrisskyltar och du kan endast betala elektroniskt för dessa snabba körfält. Körriktningen är ofta flexibel, till exempel in mot staden på morgonen och ut ur staden på kvällen.

Elektroniska vägtullsystem i USA

Som redan beskrivits ovan finns det i USA flera olika system för elektronisk vägtullbetalning.

E-Z Pass är det mest omfattande systemet: denna elektroniska vägtullsbricka gäller i hela 17 delstater i nordöstra USA och runt Orlando i Florida. SunPass är ett elektroniskt betalningssystem för avgiftsbelagda vägar i Florida, Georgia och North Carolina. TxTag gäller i Texas, Kansas och Oklahoma. FasTrak kan endast användas i Kalifornien.

Att hyra bil i USA med eller utan vägtullsbricka

Några stora biluthyrningsföretag har ett enhetligt system som gör det möjligt att betala vägtullar elektroniskt i hela USA. De ger dock alla systemet sina egna namn. Hos Hertz (och de andra varumärkena Thrifty, Dollar och Firefly) heter systemet PlatePass, medan biluthyrningsföretaget Enterprise (inklusive Alamo och National) kallar det TollPass och systemet hos Avis (samt Budget och Payless) heter e-Toll.

Mindre biluthyrningsföretag kan också erbjuda dig att installera eller aktivera en elektronisk vägtullsbricka i din hyrbil, men det är då uteslutande det system som gäller i den delstat där du hyr bilen. Alltså: E‑Z Pass i de nordöstra delstaterna, FasTrak i Kalifornien, osv.

I alla dessa system betalar du en daglig avgift för vägavgiftsenheten (oftast med ett tak per hyresperiod) och dessutom naturligtvis själva vägavgifterna. Denna vägavgiftsbetalning redovisas i slutet av hyresperioden. Observera: avgifterna för vägtullsbrickan i hyrbilen (även kallad ”convenience charge” ) kan variera kraftigt. Dessutom börjar dagsavgiften ibland gälla automatiskt så fort du kör hyrbilen på en avgiftsbelagd väg för första gången.

Om du prioriterar bekvämlighet är biluthyrningsföretagets erbjudande ganska lockande. Men det är nästan aldrig den billigaste lösningen. Med en egen vägtullsbricka i din hyrbil spenderar du mindre pengar på vägtullsavgifter i USA.

Egen vägtullsenhet i en amerikansk hyrbil

I delstater där det finns många avgiftsbelagda vägar har de flesta hyrbilar en avgiftsenhet (transpondern). Den sitter ofta i en blyklädd låda som du kan öppna och stänga. När lådan är stängd kan avgiftsstationen inte få kontakt med den. Ibland finns det bara en på- och avbrytare. Om du vill använda din egen vägtullsbricka måste du därför se till att lådan är hermetiskt stängd eller att brytaren står på ”av”. Hos vissa uthyrare är detta inte möjligt och systemet aktiveras när du kör igenom en vägtullsport för första gången. I så fall måste du vid upphämtningen av hyrbilen uttryckligen ange att du inte vill använda det.

Vilken vägtullbricka du bör skaffa beror helt på dina planer för en roadtrip med hyrbil genom USA. En mycket praktisk lösning för (nästan) alla delstater med avgiftsbelagda vägar i östra USA är Uni-vägtullbrickan, som du kan köpa i förväg. Du kan först ställa in enheten när du hämtar hyrbilen, eftersom du naturligtvis måste ange registreringsnumret.

Om du med din hyrbil endast ska köra i Florida, Georgia och North Carolina är ett SunPass mer fördelaktigt. Det kan du köpa vid vägtullstationer, bensinstationer, apotek som Walgreens, CVS eller Navarro samt i stormarknaderna Publix och Sedano’s. Ännu billigare för en roadtrip med din hyrbil genom Florida är Visitor Toll Pass. Nackdelen är att du endast kan hämta det på Orlando International Airport.

I Kalifornien kan du köpa en FasTrak-vägtullbricka på de flesta av kostkedjans Costco-butiker (bland annat strax utanför flygplatserna i San Francisco och San Jose) och på apotekskedjan Walgreens.

TxTag (för Texas, Oklahoma och Kansas) kan du inte skaffa själv för en hyrbil, eftersom du måste ansöka om ett konto i förväg och då behöver ett registreringsnummer. Om du ska köra på avgiftsbelagda vägar måste du alltså använda uthyrningsföretagets system i dessa delstater. Det är för övrigt, särskilt i Texas, inte så svårt att undvika avgiftsbelagda vägar.

Undvik att inte betala vägtull i en hyrbil!

Oavsett vilken metod du väljer, kom ihåg att du alltid måste betala vägtull när du använder avgiftsbelagda vägar, broar eller tunnlar. Om endast elektronisk betalning är möjlig och du inte har en aktiv vägtullsbricka registreras registreringsnumret och fakturan skickas till ägaren av hyrbilen, det vill säga uthyraren. Detta kallas ”toll by plate”, för vilket en högre vägtullsavgift gäller. Dessutom tar uthyraren ut (ofta höga) administrationsavgifter.

Boka en amerikansk hyrbil med vägtullsystem

Att få ett vägtullsystem installerat eller aktiverat i den bil du har hyrt i USA måste du alltid ordna på plats. Tyvärr går det (ännu) inte att se vid bokningen om hyrbilen är utrustad med ett sådant system. Det går inte heller (ännu) att beställa det som tillval vid onlinebokningen, vilket däremot är möjligt för en barnstol eller ett navigationssystem.

Hur vägtullsbetalningen exakt fungerar varierar beroende på uthyraren. Tänk på att de stora uthyrningsföretagen är franchisebaserade. Det innebär att det även kan finnas skillnader inom ett och samma varumärke, eftersom den lokala franchisetagaren kan sätta upp egna regler. Därför är det bäst att du före avresan kollar på uthyrarens webbplats vilka betalningsalternativ de erbjuder för just det område du ska resa till.

Bilresa i USA med hyrbil: hur höga är vägtullarna?

Jämfört med vägtullsavgifterna i Europa är beloppen du betalar för att använda amerikanska avgiftsbelagda vägar relativt låga. Om du reser genom USA med en hyrbil vill du naturligtvis veta hur mycket pengar du kommer att lägga ut på vägtullar. För detta finns en praktisk webbplats som beräknar vägtullen utifrån den rutt du anger. Denna Toll Calculator fungerar inte bara för vägtullar i USA och Kanada, utan i cirka 80 länder världen över! Det finns även appar tillgängliga för Android och iOS.

Kan man undvika vägtullar när man kör hyrbil i USA?

Om du helt kan undvika att betala vägtull beror naturligtvis i hög grad på vart du vill köra med din hyrbil i USA.

Tullvägar är vanliga runt stora städer i USA, men mellan dessa städer finns det betydligt färre vägar där du måste betala. De flesta Interstates (motorvägar med ett I-nummer) är till exempel avgiftsfria, med undantag för några av dessa vägar i nordöstra USA.

Om du har hyrt en bil kan du med lite planering i förväg undvika vägar med vägtull. På alla navigationssystem (och även på till exempel Google Maps) kan du välja alternativet ”undvik vägar med vägtull”. Tänk på att alternativa rutter ofta tar längre tid och att du också får lägga ut mer pengar på bränsle. Däremot belönas du ofta med mycket vackrare rutter när du undviker vägtullsvägar och kan upptäcka platser som du annars skulle ha missat.

Beroende på din resväg med hyrbil går det att undvika de genomfartsvägar som är avgiftsbelagda i USA, men det gäller inte eller knappt alls för avgiftsbelagda broar och tunnlar. För att undvika dem måste du ofta ta långa omvägar eller följa ologiska rutter, och i många fall är det inte värt besväret.