Hyr en bil och upptäck det idylliska Lefkas

Lefkas, även känt som Lefkada, är en ö i Joniska havet utanför Greklands västkust. Ön är känd för sina vackra stränder, kalkstensklippor, turkosa havsvatten och frodiga, gröna landskap. Det är en bergig ö där det högsta berget är Stavrota (1 157 m). Här kan du njuta av sol, hav och strand i fulla drag, men passa också på att utforska resten av ön genom att hyra en bil: du kör längs öde, slingrande vägar och genom förtrollande byar, samtidigt som du njuter av de fantastiska utsikterna längs vägen. Lämna hyrbilen då och då för att vara lite aktiv: vandring, cykling, vindsurfing, kajakpaddling, segling, skärmflygning… allt är möjligt på Lefkas.

Det finns ingen flygplats på själva ön; inkörsporten är Preveza Aktion Airport på det grekiska fastlandet. Från den flygplatsen tar det cirka tjugo minuter med hyrbil till Lefkada stad. Åtminstone om pontonbron inte är uppdragen för att släppa igenom båtar. Det sker varje timme. Men det gör inget – i närheten kan du slå dig ner på en uteservering och titta på båtarna som passerar. Eller besöka den medeltida fästningen Agia Mavra som ligger där.

Lefkada stad

Lefkas huvudstad ligger på öns nordligaste spets och är en charmig blandning av kultur, historia och modernt liv. De färgglada husen i de smala gatorna och gränderna är oftast byggda i venetiansk stil, eftersom staden byggdes upp på nytt efter att Venedig erövrade ön i slutet av 1600-talet. Lefkada stad gränsar till havet på tre sidor och många av barerna, kaféerna och restaurangerna har därför ett underbart läge vid vattnet. Särskilt terrasserna runt hamnen är populära. Där hittar du också den charmiga gamla träbron i Lefkas, som är särskilt välbesökt på kvällen vid solnedgången. Även det mysiga centrala torget är omgivet av tavernor och kaféer.

En annan sevärdhet är de många kyrkorna som ligger utspridda över staden och som definitivt är värda ett besök. Beundra de vackert snidade ikonerna och de religiösa målningarna. De mest kända kyrkorna är Agios Spyridon och Agios Nikolaos, men det finns många fler. Det är slående att många klocktorn har en metallkonstruktion, så att de tål jordbävningar. Dessutom finns det ett litet men fascinerande arkeologiskt museum som berättar om öns och dess invånares historia ända sedan stenåldern.

Faneromeni-klostret

Väster om huvudstaden, nära byn Frini, ligger Faneromeni-klostret högt uppe på en kulle. Detta kloster, omgivet av frodig grönska, är Lefkas viktigaste religiösa plats. Här finns ett kyrkligt museum med bysantinska ikoner och reliker. Särskilt intressant är Sjöfartsmuseet i källaren med dussintals trämodeller av gamla kinesiska och egyptiska fartyg, däribland Kleopatras flaggskepp, men även Noaks ark och en modell av Titanic. Tack vare klostrets höga läge har man en panoramautsikt över staden Lefkada, Joniska havet och i fjärran bergen på det grekiska fastlandet.

Stranden Porto Katsiki

Du har säkert sett Lefkas mest berömda strand på ett foto någon gång (som ovan). Porto Katsiki, som ligger vid foten av en hög, lodrät klippa, hamnar alltid på topplistan över de tio vackraste grekiska stränderna. Klippans grönskande topp, den branta kalkstensväggen och den vita sandstranden bildar en vacker kontrast mot havets blå färg. Det är inte svårt att förstå varför denna plats i sydvästra delen av ön är så populär. Nackdelen är att det därför kan vara ganska trångt och att turistbåtar kommer och går. Du kan för övrigt enkelt köra dit med din hyrbil via en slingrande väg som leder ner till den (avgiftsbelagda) parkeringsplatsen. Från den parkeringsplatsen går du nerför en trappa med åttio trappsteg. Innan du börjar gå ner rekommenderar vi att du stannar till en stund och njuter av den fantastiska utsikten.

De vackraste stränderna på Lefkas

Porto Katsiki är utan tvekan den mest populära stranden, men det finns många fler vackra stränder att upptäcka på Lefkas. Den varierade kustlinjen bjuder på ett stort antal sandstränder, avskilda stenbukter och dramatiska vita klippor. De flesta stränderna kan nås med bil (och sedan till fots), men några kan man endast nå med båt. Nedan lyfter vi fram några stränder som du kan nå med hyrbil, även om du ibland måste gå en ganska lång sträcka.

Egremni

Egremni ligger strax norr om Porto Katsiki, men är mycket lugnare eftersom det är svårare att ta sig dit. Men ansträngningen lönar sig, för även denna strand ligger vid foten av en brant klippa och är hisnande vacker med guldfärgad sand och fina vita småstenar. Från byn Athani är det nästan fyra kilometer att köra till parkeringen. Därefter måste du gå ytterligare en kilometer och ta dig nerför en lång trappa (400 trappsteg!) för att nå stranden. Tänk på att du måste gå uppför trappan och den branta vägen igen efter ditt strandbesök! Se därför till att du sparar lite energi och vatten till vägen tillbaka. Du måste släpa med dig alla dina saker, för även om det finns en liten restaurang högst upp vid trappan finns det inga faciliteter på själva stranden. Det är för övrigt just det som utgör charmen.

Gialos

Lite längre norrut ligger Paralia Gialos (inte att förväxla med Mikros Gialos som ligger på sydöstra kusten). Från Athani går en mycket slingrande, men väl asfalterad väg dit. Det är en bred och lång strand bestående av sand och småsten, och där kan man hyra parasoller och solstolar. Dessutom finns det flera tavernor.

Kavalikefta / Avali

Väster om byn Kalamitsi ligger några fantastiska stränder. Även här slingrar sig de smala vägarna genom den täta vegetationen. Räknat från Kalamitsi ligger sandstränderna Kavalikefta och Megali Petra på vänster sida och stenstranden Avali på höger sida. Megali Petra har inga faciliteter och kan endast nås till fots. De stora klipporna i havet vid Kavalikefta fungerar som vågbrytare och gör det lättare att bada där.

Ammoussa / Langkadaki

Krosstranden Ammoussa ligger vid den klippiga sydkusten och det kristallklara vattnet gör den till en perfekt plats för snorkling. Även här är vägen dit smal och slingrande. I slutet av vägen finns en stor parkeringsplats alldeles intill stranden där du kan ställa din hyrbil. Tyvärr förstörs intrycket av stranden något av de många parasollerna. Om du söker lite mer lugn kan du gå längs kuststigen till vänster till den lilla stenstranden Langkadaki.

Mikros Gialos / Sivota

Poros är en vacker traditionell by, belägen vid gröna, skogsklädda sluttningar i södra delen av Lefkas. Fyra kilometer från byn ligger den vackra bukten Mikros Gialos, en liten pittoresk ort där fiskebåtar lägger till.

Om du kör vidare söderut kommer du till Sivota, en pittoresk fiskeby vid en skyddad vik med en lång strandpromenad full av uteserveringar. Fiskhamnen är numera främst en småbåtshamn där du kan hyra en (segel)båt för att segla längs Lefkas sydkust eller till och med till närliggande öar.

Agios Ioannis

Strax väster om huvudstaden ligger stranden Agios Ioannis, som är mycket populär bland kitesurfare. Här blåser det nämligen nästan alltid en ganska kraftig vind på eftermiddagen, som förstärks ytterligare av den höga klippan på strandens södra sida. Endast när vinden kommer från sydväst utgör klippan ett hinder och då hittar man de flesta kitesurfare i den norra delen.

Nidri / Geni

Även om de vackraste stränderna finns på västkusten, ligger turistorterna främst på östkusten. Det beror på att de är lättare att ta sig till. Nidri är Lefkas främsta turistcentrum. Här finns naturligtvis ett stort antal tavernor och barer, framför allt längs hamnen. Det finns också några nattklubbar. I närheten finns stenstränder, men de är inte alls lika vackra som stränderna på västkusten. Viken vid Nidri är ganska livlig på grund av de många fritidsbåtarna. På andra sidan viken ligger Geni, som är betydligt lugnare än Nidri. Det är ett trevligt ställe att köra till på kvällen med din hyrbil för att äta middag på en terrass ovanför vattnet.

Ett annat trevligt utflyktsmål är utsiktsplatsen The Balcony. För att komma dit följer du vägen mot Karya i byn Perigiali. Efter två och en halv kilometer når du en kurva där du har en fantastisk utsikt över det omgivande landskapet och öarna utanför Lefkas östkust.

Dimossari-vattenfallen

Cirka fyra kilometer från Nidri kommer du till parkeringen vid Dimossari-vattenfallen, som också kallas Nidri-vattenfallen. Från parkeringen leder en relativt lätt vandringsled genom en skogsklädd ravin till vattenfallen. Efter det första vattenfallet fortsätter du genom den smala ravinen till Rachi-vattenfallet med sina bassänger fyllda av uppfriskande bergsvatten, där du kan bada. Det är bäst att besöka denna plats på våren, eftersom det på sommaren och hösten finns lite eller till och med inget vatten alls. För övrigt är vandringen genom den klippiga dalen i sig själv vacker.

Även under torrperioden, när det inte finns mycket vatten, kan du njuta av naturens skönhet på denna unika plats. Vandringslederna, träbroarna och trapporna slingrar sig genom tät skog och landskapet är hisnande, fullt av grottor, enorma klippblock och branter, och här finns även ruinerna av en gammal vattenkvarn.

Berget Skaros

Berget Skaros erbjuder en vacker panoramautsikt över det omgivande landskapet. Det finns flera olika rutter: från Nikiana vid kusten eller från byn Kolivata. I den sistnämnda byn börjar vandringsleden vid Maria’s Taverne och går sedan längs kyrkogården bakom den. Stigen är markerad med orangea markeringar. Ju närmare toppen du kommer, desto tätare blir ekskogarna. Dessa träd är hundratals år gamla och denna ekart förekommer endast på Lefkada. Från toppen har du en otrolig utsikt: mot norr ser du Lefkada stad, Preveza och ännu längre bort, mot öster ligger bergen på fastlandet och mot söder ser du öarna Skorpios och Meganisi.

En alternativ rutt börjar strax norr om Kolivata. Längs vägen mot Nikiana ser du en avfart med skylten ”Dryodasos Skaron”. Observera: den första delen är fortfarande asfalterad, men längre fram övergår den till en grusväg. Där bör du helst inte köra med din hyrbil.

I Nikiana börjar vandringsleden på baksidan av Crystal Waters Hotel, där en smal, asfalterad väg sluttar brant uppåt. Efter nästan en kilometer (och fyra hårnålskurvor) ser du på vänster sida av vägen en stig som går svagt nedför. De första tio metrarna av denna lilla väg är asfalterade och där börjar vandringsleden upp till toppen av berget Skaros.

Karya

Vi nämnde redan ovan vägen till Karya. I denna charmiga bergsby är du långt borta från kustens liv och rörelse. Det är känt för sina vackra gamla stenhus, smala gränder och sin rika historia inom spetsstickning och vävning. Än idag finns hantverksbutiker som säljer handgjord spets och spetsdekorerade kläder, liksom traditionella broderier, mattor och filtar. Hur människor levde och arbetade förr kan du se och uppleva i det intressanta folkloremuseet, i utkanten av byn. Utanför finns gamla jordbruksredskap, tobaks- och olivoljepressar samt en traditionell ugn. Inomhus får man lära sig mer om hur garnet till broderiet tillverkades och hur det färgades med färgämnen från blommor och växter. Dessutom kan man se två traditionella bostäder med historisk inredning och en lika historisk frisörsalong.

Eglouvi / vägen till Nidri

Eglouvi ligger på 730 meters höjd och är därmed Lefkas högst belägna by och dessutom en av öns äldsta. Terrasserna på det mysigaste lilla torget ligger i skuggan av stora träd. Där kan man beställa regionens specialitet: linssoppa. Bönderna här har nämligen odlat linser i generationer på bergsplatån ovanför byn. Dessa linser är så eftertraktade att de ofta är slutsålda redan strax efter skörden i juli och augusti, även om de lokala tavernorna brukar spara lite åt sidan för just den soppan. Varje år, den 6 augusti, firar byn Linsfesten.

Gillar du en vacker, slingrande väg med fascinerande utsikter? Ta då vägen från Eglouvi till Nidri, via Vavkeri. Den lilla byn, strax öster om Eglouvi, är också mycket traditionell, men de flesta gamla husen har numera förvandlats till dyra och exklusiva semesterbostäder. Efter detta by kan du regelbundet njuta av vackra utsikter mot Meganisi, Skorpios och de andra småöarna mellan Lefkas och det grekiska fastlandet.

Berget Elati

Eller vill du kanske ta dig ännu lite högre upp från Eglouvi? Ta då vägen över berget Elati (även kallat Stavrota ), som med sina 1 157 meter är Lefkas högsta topp. Är du orolig för att din hyrbil inte klarar en smal, slingrande bergsväg? Men det är just det som är det fina: vägen över detta berg är väl asfalterad och större delen är till och med en tvåfilig väg! Naturligtvis får du inte vara rädd för en och annan skarp kurva, men i övrigt är vägen lätt att köra på och även här kan du njuta av fantastiska utsikter. Se dock upp för getter som springer ut på vägen! Bland annat finns en vacker utsiktsplats strax efter kapellet Agia Paraskevi. För erfarna vandrare finns vandringsleder över ”Lefkas tak”.

Den lilla orten Agios Illias är centrum för vinodlingen på Lefkas. De södra sluttningarna är täckta av vinrankor. I denna by kan du välja mellan att köra mot östkusten eller ned till Syvros. Den sistnämnda vägen har omkring trettio hårnålskurvor, men även denna är till största delen en tvåfilig väg. Endast sträckorna genom byarna är ganska smala.

Syvros

Området kring byn Syvros är känt för sina naturliga källor och vattenfall. En gång i tiden fanns här inte mindre än 24 vattenkvarnar för bevattning av grödorna. Nästan alla kvarnar är numera ruiner; en har restaurerats, men är numera inte längre tillgänglig.

Strax söder om byn ligger Daphne-skogen och man kan föreställa sig varför nymfen från den grekiska mytologin just här kom för att bada, omgiven av tät vegetation. Längs alla nio källor och vattenfall runt Syvros har en vacker vandringsled anlagts. Hela vandringsleden är nästan åtta kilometer lång och börjar på byns centrala torg. Om man kör söderut längs vägen från Syvros ser man en skylt som visar vägen till Daphne-vattenfallet, men det finns ingen möjlighet att parkera sin hyrbil där. Följ därför vandringsleden från Syvros eller Vournikas. I Syvros kan du med bil ta dig ända fram till Kerasia-vattenfallet, öster om byn. På andra sidan byn är Karoucha-grottan väl värd ett besök. Om inte för grottan i sig, så åtminstone för den vackra naturen runt omkring.

I själva byn ligger olivmuseet Fabbrica, där du kan lära dig mer om hur olivolja tillverkades förr i tiden. Där visas en video och bland annat finns en antik olivpress utställd. Naturligtvis kan du också provsmaka olivolja, men den kommer inte från denna fabrik, som endast är ett museum. Omdömena om detta museum går ganska isär. Vissa besökare tycker att det inte är mer än ett ganska påträngande säljprat, men det finns också besökare som uppskattar de gamla redskapen och förklaringarna om traditionella tillverkningsmetoder.

Vasiliki

Viken vid Vasiliki på Lefkas sydkust är populär bland vindsurfare. Det är egentligen svårt att föreställa sig, eftersom viken är omgiven av gröna berg. På morgonen blåser det därför högst en lätt bris, men senare på eftermiddagen stiger nästan alltid en vind som blåser in över bergen. Det är det ögonblicket som vindsurfarna har väntat på, och då ger de sig ut på vattnet i massor. Stranden med stora stenar sluttar gradvis ner mot vattnet, vilket gör den idealisk för nybörjare. Mer erfarna surfare söker sig längre ut mot havet. Förutom att surfa kan man i bukten paddla kanot, åka vattenskidor, åka wakeboard och segla med katamaran. Från bergen runt Vasiliki kan man flyga paraglider. Det går också båtar till den lilla stranden Agiofili. Du kan även ta dig dit med din hyrbil, men se till att vara där tidigt, för vid tio-tiden är parkeringen full.

Kap Lefkatas / Kap Doukato

Från Vasiliki kör man längs en väl underhållen väg vid bukten till öns yttersta södra spets: Kap Lefkatas, som även kallas Kap Doukato. Det var här som den grekiska dikterinnan Sapfo enligt sägnen hoppade ner, eftersom hennes kärlek till sjömannen Phaon inte besvarades. Här ska det också ha funnits ett helgedom tillägnat Apollon Delphinios, sjöfararnas beskyddare, men av det syns ingenting längre. Idag står här en fjorton meter hög fyr. Utsikten över klipporna på Lefkada är hisnande och man ser tydligt de andra joniska öarna Ithaka och Kefalonia. Det djupa havet under udden är en bra plats att dyka på, men endast om man är en erfaren dykare och under ledning av en guide, eftersom strömmen är stark.

Strax innan du når fyren passerar du klostret Agios Nikolaos Iras. På grund av sitt avlägset belägna läge användes det en gång i tiden som förvisningsplats för präster som uppfört sig illa. Numera är det ett kvinnokloster, där endast tre nunnor bor. Det finns en liten butik där de bland annat säljer hemgjord honung.

Sevärdheter på det grekiska fastlandet

Eftersom Lefkas är förbunden med fastlandet via en pontonbro kan du enkelt köra dit om du har hyrt en bil.

Nicopolis

Norr om Preveza ligger de fascinerande ruinerna av den romerska staden Nicopolis, ”segerens stad”. Staden låg på en strategisk plats på landtungan mellan Joniska havet och Ambrakiska viken och hade under sin storhetstid inte mindre än hundratusen invånare. Höjdpunkterna, däribland ett odeon, ett amfiteater, en akvedukt, mosaiker och romerska bad, ligger ganska långt ifrån varandra och en hyrbil är därför till stor hjälp. För att få en god förståelse för de arkeologiska utgrävningarna rekommenderas att du först besöker Nicopolis-museet i Preveza. Mellan flygplatsen och Preveza finns en undervattentunnel där man måste betala vägtull, men det är bara en liten summa.

Koronisia

I hjärtat av Ambrakiska viken ligger en av Greklands minsta bebodda öar: Koronisia. I själva verket handlar det inte om en ö, utan om en halvö med endast en by som är förbunden med fastlandet via en lång, smal landremsa. Den första delen av rutten från Preveza går genom ett något enformigt jordbrukslandskap, men vänta tills du når början av landtungan. Med laguner på båda sidor kör du så att säga genom vattnet, medan den gröna lilla ön dyker upp i fjärran. Hela viken är ett skyddat naturområde, där mer än tvåhundra fågelarter har observerats och där även delfiner och sköldpaddor dyker upp.

Öhoppning från Lefkas

Från Lefkas kan du enkelt besöka närliggande öar. Om du vill ta med hyrbilen på färjan måste du ha tillstånd från uthyraren. Men om inte: du kan också göra en dagstur utan bil till en närliggande ö, till exempel till Meganisi. Färjan till denna lugna ö avgår från Nydri och resan tar bara tjugo minuter. Från samma ort avgår även färjor till den större ön Ithaka, men från Vasiliki är överfarten kortare. Dessutom kan du från Vasiliki ta båten till Fiskardo på Kefalonia, men den ön är mer än dubbelt så stor som Lefkas och förtjänar därför mer än en dagsutflykt.

Varför hyra bil på Lefkas

Lefkas är ungefär fyrtio kilometer lång, medan den största bredden uppgår till ungefär femton kilometer. Men, en så liten ö – behöver man verkligen en bil där? Nej, inte om du bokar ett resorthotell och planerar att tillbringa hela semestern där. Men det vore verkligen synd, för ön har mycket att erbjuda, som du har kunnat läsa i beskrivningen ovan om de vackraste och roligaste sevärdheterna på Lefkas. Även om du bara vill besöka olika stränder är en hyrbil en utmärkt lösning. Några av de mest spektakulära stränderna nås enklast med bil. Och vad sägs om att ta med dig dina strandgrejer, snacks och andra nödvändigheter? Då är en bil verkligen praktisk! Förutom stränderna har Lefkas charmiga byar, pittoreska bergsvägar och utsiktsplatser med panoramautsikt, som du når lättare med bil. Om du hyr en bil på Lefkas är du dessutom inte beroende av bussens tidtabell eller tillgången på taxibilar. Kort sagt: hyr en bil på Lefkas, så att du kan njuta fullt ut av denna idylliska ö!