16 tips för en bilresa genom de skotska högländerna

Skottland är ett resmål som finns på många människors önskelista. Man måste väl åtminstone en gång i livet ha sett de nästan hjärtskärande vackra skotska högländerna, eller hur? Dessutom de många slotten, de pittoreska småstäderna, de vidsträckta sjöarna och då och då en klunk av den lokala whiskyn. Många väljer Edinburgh som utgångspunkt för en bilresa med hyrbil, inte minst eftersom Skottlands största flygplats ligger i den staden. Men visste du att Glasgow Airport också har utmärkta förbindelser? Och Glasgow är i alla fall en mer praktisk utgångspunkt om du främst vill utforska Skottlands vilda västkust.

1. Glasgow

Edinburgh är känt som en stad präglad av konst och kultur, men man får inte glömma bort Glasgow. Staden har framgångsrikt skakat av sig den gråa slöja som hängde över den ända fram till 1990-talet. Glasgow är nu en vackert renoverad stad där du hittar fantastisk arkitektur, spännande museer och där det alltid finns livemusik att lyssna på, oavsett genre. Det är en livlig stad som förtjänar att utforskas under flera dagar. Och för att lära känna den lokala humorn, som tydligast kommer till uttryck vid statyn av hertigen av Wellington framför Gallery of Modern Art. I årtionden har anonyma invånare satt en trafikkon på hans huvud, och när stadsstyrelsen ville höja sockeln för att förhindra detta blev protesterna så högljudda att man tvingades avstå från planen. Numera pryder hertigen – med kon på huvudet – stadens marknadsföringsmaterial!

Det Riverside Museum är lite rörigt, men det har också en enorm samling av antika transportmedel: cyklar, mopeder, motorcyklar, veteranbilar, tåg, spårvagnar och till och med en ånglok. Kelvingrove Art Gallery & Museum har inte bara en vacker samling, utan ligger också i en fantastisk byggnad, både utifrån och inifrån. Många av Glasgows tidigare gråa väggar har livats upp med målningar och det finns till och med en riktig Mural Trail.

2. Loch Lomond & Trossachs

Kan en trafikerad väg också vara väldigt vacker? Ja, det kan den! Det främsta exemplet i Skottland är A82. Det är den enda förbindelsen mellan Glasgow och Fort William (och därför trafikerad), men den går genom otroligt vackra landskap. Det börjar redan strax norr om Glasgow, där vägen går längs Loch Lomond. Nationalparken som omger området omfattar mycket mer än bara den långsträckta sjön: inte mindre än 21 bergstoppar, 22 sjöar eller småsjöar och hela 50 floder eller bäckar.

För att verkligen njuta av detta område bör du egentligen köra din hyrbil till sjöns östra sida. Där kan du följa en vandringsled upp till berget Ben Lomond (974 m). Men även om du stannar på västra sidan kan du njuta av vackra utsikter. Till exempel genom att vandra från den mysiga orten Luss till Beinn Dubh (657 m). Om du reser med barn bör du absolut följa Faerie Trail vid Luss. Även din fantasi tar fart när du går förbi älvhusen och omskolningscentret för besvärliga troll. Året runt kan du åka på båtturer över sjön och på sommaren kan du själv paddla kajak, kanot eller ståpaddla. Det finns ett enormt utbud av vilda djur att hålla utkik efter, bland annat röda ekorrar, kungsörnar, fiskgjusar och uttrar.

3. Rest & Be Thankful

Skottland är fullt av vackra utsiktsplatser och man hinner inte besöka dem alla, men du kommer säkert också att tycka att man inte kan missa en utsikt som heter Rest & Be Thankful. För att komma dit svänger du av från huvudvägen i Tarbet och kör västerut via A83. Strax efter Honeymoon Bridge över floden Croe löper den vägen nästan parallellt med den något lägre belägna gamla militärvägen. Den vägen går brant uppåt från Glen Croe, och soldaterna som anlade vägen var glada när de äntligen nådde den högsta punkten. Det är fortfarande en perfekt plats för ett kort stopp, och därifrån har man en vacker utsikt över dalen och den gamla militärvägen.

Observera: A83 drabbas ofta av jordskred och i sådana fall stängs vägen naturligtvis av. Det sker även om risken för att jord ska spolas bort är stor. Kolla på Traffic Scotland för att se hur läget ser ut just nu. Det är också en mycket praktisk webbplats för information om andra vägar i Skottland.

4. Falls of Falloch

Ju längre norrut man kör på A82, desto mer bergigt blir landskapet. Strax efter byn Inverarnan ser man från A82 en avfart mot Falls of Falloch. Från parkeringen är det fem minuters promenad till vattenfallet, som inte är särskilt högt men ligger i en pittoresk miljö. Det finns en utsiktsplats som hänger ut över vattnet och kallas Woven Sound, eftersom ljudet av det dånande vattnet når dig genom takkonstruktionen av sammanflätade stålstänger. Vid änden har du för övrigt fri utsikt över vattenfallet.

Under sommarmånaderna kan parkeringsplatsen snabbt bli full. I så fall kan du vända hyrbilen och leta efter en stig ungefär en kilometer tillbaka. Den stigen är avstängd med ett staket, men du får gärna gå igenom det, så länge du stänger staketet efter dig. Då kommer du ut på West Highland Way, en långdistansled som här går längs forsarna i den lilla floden Falloch, innan du når vattenfallet.

5. Bridge of Orchy / Loch Tulla

Från orten Crianlarich är det arton kilometer att köra till Bridge of Orchy, uppkallad efter just en gammal liten bro över den lilla floden Orchy. Detta är en perfekt plats för lunch, eftersom det finns picknickbänkar längs vattnet vid bron. Denna plats har varit en rastplats ända sedan 1700-talet, då för soldater, eftersom bron var en del av en militärväg. Från den parkeringsplatsen utgår forsränningsäventyr, eftersom Orchy på vintern eller efter kraftiga regnfall är en vildströmmande flod. Forsränning här är endast för erfarna paddlare.

På parkeringen får man övernatta med husbil, men det går också en mycket smal väg till ett hotell vid Loch Tulla. Tyvärr finns det ingenstans att parkera längs den vägen och inte heller vid hotellet (eftersom platserna är reserverade för gäster), men i slutet av vägen kan man ställa den hyrda bilen på en tomt strax före Victoria Bridge.

För övrigt finns det även vid A82 en vacker utsiktsplats över Loch Tulla och de omgivande bergen, drygt sju kilometer efter Bridge of Orchy. Längre fram följer den ena magnifika utsiktsplatsen efter den andra: först två över Lochan na h-Achlaise, sedan utsikten över Loch Ba och därefter över den sumpiga hedmarken Rannoch Moor. Lite längre fram finns en avfart till Glencoe Mountain Resort. På vintern kan man åka skidor och snowboard där, på sommaren mountainbike. En stollift tar dig nästan sjuhundra meter högre upp till en bergsplatå. Redan vid ankomsten har du en vacker utsikt över toppen av berget Creag Dhubb och efter en vandring på drygt en kilometer blickar du ut över Glen Etive.

6. Glencoe

Vägen mot Glencoe går genom ett landskap som blir allt mer spektakulärt. Det är som att man för varje kilometer bläddrar vidare i en vacker fotobok med hisnande naturskönhet. Det finns flera möjligheter att parkera bilen för att beundra vattenfall eller vid starten på en vandringsled. Strax efter att du har korsat den lilla floden Etive kan du svänga vänster för en pittoresk biltur genom floddalen. Om du har sett James Bond-filmen Skyfall kommer du att känna igen omgivningen.

Längre fram längs A82 finns en parkeringsplats med utsikt över Three Sisters, tre höga toppar i bergsmassivet Bidean nam Bian, som rymmer flera andra toppar. Gör dig själv en tjänst och gå ner från den (ibland livliga) parkeringsplatsen till floden, där det är mycket lugnare och du i fullständig stillhet kan njuta av naturen. Här kan du göra underbara vandringar, men informera dig först om möjligheterna i National Trusts besökscenter i Glencoe. Korta vandringar utgår från detta besökscenter, men du kan också få information om andra rutter genom bergen, till exempel genom Hidden Valley. Det finns en stor modell där du kan se vilka rutter som leder vart. Dessutom kan du besöka en rekonstruktion av ett hus där torvgrävare bodde förr i tiden.

Berget Pap of Glencoe, med sin branta och karakteristiska konformade topp, utgör en ganska utmanande klättring. Berget är inte särskilt högt (742 m), men klättringen går längs en ojämn stig och är på vissa ställen sumpig. Den sista sträckan är rent ut sagt brant och där måste du ibland klättra. Ta på dig bra bergskor om du vill vandra upp till toppen, där du belönas med en sensationell utsikt.

7. Fort William

Om du kör norrut över Ballachulish Bridge ser du till höger Loch Leven, en sidobäcken till Loch Linnhe som ligger på vänster sida och är förbunden med det öppna havet. Har du inte bråttom? Följ då den alternativa rutten längs Loch Levens södra strand till Kinlochmore och sedan tillbaka via den norra stranden. Längs denna väg finns flera picknickplatser och i Kinlochmore kan du vandra till vattenfallet Grey Mares Tail.

Strax efter bron går A82 rakt längs Loch Linnhe mot Fort William. Om A82 hittills redan har varit en fantastisk väg blir utsikten här, om möjligt, ännu vackrare. Särskilt om du kör längs sjön tidigt på morgonen och den uppgående solen vackert belyser bergen på andra sidan.

Fort William ligger i skuggan av Storbritanniens högsta berg, den mäktiga Ben Nevis (1 344 m). Man kan bestiga berget, men man ska inte ta lätt på det. Den vanligaste rutten börjar vid besökscentret i Glen Nevis: vid fint väder är detta redan en krävande vandring, och på vintern ställs ännu större krav på dina klättringsfärdigheter. Det är enklare att beskåda vattenfall och forsar om du kör vidare söderut med hyrbilen: Lower Falls, Paddy’s Bridge, Water of Nevis Point och Steall Waterfall. Du kan också beskåda Skottlands högsta berg på avstånd, från Nevis Range Resort, strax nordost om Fort William. På vintern är det en skidort, men du kan åka linbanan upp dit året runt.

8. Från Fort William till Isle of Skye

Isle of Skye är en vild och bergig ö med ett spektakulärt landskap och klippformationer som du inte hittar någon annanstans. En resa till Skottland är egentligen inte komplett utan ett besök på denna förtrollande ö. Det finns otaliga vackra platser att besöka, och om du vill utforska Skye ordentligt bör du avsätta minst tre dagar till detta. Om du åker till Skye under sommarmånaderna bör du se till att boka boende i förväg, eftersom det då är mycket folk på ön. För att undvika trängseln är det därför bättre att åka under våren eller hösten. Eller på vintern, men tänk på att många boenden och restauranger på Skye då är stängda.

Från Fort William kan du köra till Skye på två sätt: via A830 (Road to the Isles) till Mallaig för att sedan ta färjan över till Armadale. Om du planerar detta måste du, när du hämtar hyrbilen, kontrollera om den lokala uthyraren tillåter att du tar med bilen på färjan! Detta är en fantastiskt vacker rutt som bland annat går förbi Glenfinnan-viadukten – ”Harry Potter-viadukten” – där ångtåget Jacobite kör över. Samma ångtåg kan du stöta på längre fram, där A830 passerar under Loch nan Uamh-viadukten.

Tack vare Skye Bridge kan man även ta sig till ön via landsväg. Från Fort William kör man först norrut på A82 för att sedan vid Invergarry svänga av på A87 västerut. Denna väg går förbi inte mindre än fyra sjöar och erbjuder flera vackra utsiktsplatser längs vägen. Vid Dornie ligger Eilean Donan Castle från 1200-talet på en liten ö, och slottet har restaurerats på ett fantastiskt sätt. Många besökare blir ganska besvikna på vad som finns att se inuti, så det räcker kanske med en bild av utsidan. Du måste visserligen betala för parkeringen, men strax efter en bro lite längre bort finns en gratis parkeringsplats och från den bron har du kanske en ännu vackrare utsikt över slottet.

Drygt 25 kilometer (16 mil) efter bron kommer du till vattenfallet Eas a’ Bhradain. Du kan parkera din hyrbil både före och efter vattenfallet och sedan gå längs en stig vid sidan av vägen till utsiktsplatsen. Om du har rejäla skor kan du gå ner till vattenkanten, men redan från vägen ser vattenfallet spektakulärt ut, särskilt på vintern och tidig vår eller efter kraftiga regn.

Lite längre fram korsar A87 den lilla floden Sligachan och till höger ser man en gammal liten bro. Här kan man stanna till en stund, inte bara för att beundra den lilla bron, utan framför allt för att man här tydligt kan se hur två bergskedjor på båda sidor om Glen Sligachan dominerar ön. Å ena sidan de rundade topparna i Red Cuillin, å andra sidan den mer hotfulla Black Cuillin, kantig som en rad avbrutna tänder. Black Cuillin är en utmanande bergskedja, med bland annat den ”oerövrade toppen” In Pinn, som endast är lämplig för erfarna bergsklättrare. De som hellre tar det lite lugnare kan vandra i Red Cuillins kullar. Från Sligachan är det ytterligare 16 kilometer (10 mil) att köra till Skyes viktigaste ort, Portree.

9. The Storr

När man står vid vattenfallet Bride’s Veil, som ligger alldeles intill vägen norr om Portree, kan man redan skönja konturerna av den fantasifulla klippformationen The Storr. Den branta klippväggen på ena sidan står i kontrast till den gradvis sluttande och gröna gräsbevuxna delen på den andra sidan. Denna klippvägg har bildats genom ett enormt jordskred. I området framför den branta klippväggen – ”the Sanctuary” – står klipppelare med fantasifulla former. Den mest kända är Old Man of Storr, så kallad eftersom man med lite fantasi kan se silhuetten av en gammal man.

Längs A855 finns gott om parkeringsplatser vid början av stigen till The Storr. Stigen leder först till en utsiktsplats och fortsätter sedan i en slinga runt och över klipporna. Den delen kan vara mycket hal, särskilt strax efter regn.

10. Lealt Falls & Brother’s Point

Åtta kilometer längre bort kommer du till en parkeringsplats där du kan beskåda Lealt Falls. Även här gäller förstås att vattenfallen är som vackrast efter kraftiga regn. En utsiktsplattform hänger över de övre vattenfallen, men det är de dånande nedre vattenfallen som verkligen är värda ett besök. Du når dem genom att följa en stig längs en andra parkeringsplats mot kusten (också en vacker utsikt!) och sedan zickzacka dig neråt. När du nästan är nere vid havsnivå svänger du höger och går längs floden Lealt till foten av vattenfallen. Det är inte många som gör detta, så med lite tur har du de nedre vattenfallen helt för dig själv.

När du är tillbaka vid parkeringen kan du följa en stig till Brother’s Point, en udde vid kusten lite längre norrut. Du går då förbi charmiga stugor som hyrs ut. Ett tips på boende på Skye? Men då måste du ha tillgång till en hyrbil. Du kan köra till Brother’s Point, det finns en liten parkeringsplats längs vägen. Du måste sedan gå tillbaka en bit för att följa stigen mot kusten. Med lite ansträngning kan du där vid lågvatten hitta fossila fotavtryck från dinosaurier.

11. Kilt Rock & Mealt Fall

Bara tre kilometer längre norrut finns en avfart till en (avgiftsbelagd) parkeringsplats där man kan beskåda Mealt Fall. Vattnet rinner ut ur en liten sjö och störtar sedan längs en brant klippvägg ner i havet. Om man blickar norrut från utsiktsplatsen ser man en unik kustlinje som består av basaltpelare. På grund av kolonnernas randiga utseende påminner klippan om en skotsk kilt, därav namnet Kilt Rock.

12. Quiraing

Skye är framför allt känt för det märkliga och magiska landskapet i Quiraing. Du har redan fått en försmak av det vid The Storr, men här kan du se det i mycket större skala. Precis som där har det formats av ett tjockt lager av flodbasalt som spred sig över landskapet och orsakade jordskred. Resultatet är en slätt omgiven av branta klippväggar, men på slätten finns också högre platåer, såsom The Table. Dessutom ser man där fantasifulla klippformationer med smeknamn som The Needle och The Prison. Det är ett landskap som man kan titta på i timmar. Och naturligtvis kan man vandra genom det, bland annat längs Quiraing Circuit Trail.

Avfarten till Quiraing ligger i en kurva på A855. Den övergår snabbt i en mycket smal väg som slingrar sig uppåt till en parkeringsplats vid vandringsledens början. Vill du hellre stanna kvar på A855? Då kan du köra lite längre norrut och parkera din hyrbil strax före byn Flodigarry. Därifrån går en stig till Loch Langaig, där du får en annan vy över Quiraings fascinerande landskap.

13. Skye Museum of Island Life

Som du har märkt ligger många sevärdheter på Skye inte långt från A855, och det gäller även Museum of Island Life. Det är ett litet men mycket trevligt friluftsmuseum där du tas med på en resa tillbaka i tiden. Museet består av en torpstuga med halmtak, en ladugård, en liten butik, en smedja, en vävstuga och ett så kallat ceilidh-hus, där människor samlades för att spela musik och sjunga. Allt är inrett så som människorna på ön levde och arbetade för mer än hundra år sedan. Ute står gamla jordbruksredskap och vagnar. Dessutom har man en vacker utsikt över havet, medan får och skotska höglandsboskap betar i förgrunden. Museet är öppet från påsk till slutet av september.

14. Fairy Glen

Vid den lilla orten Uig går det återigen en mycket smal väg (men med mötesplatser) österut, mot Fairy Glen (Feernas dal). Strax efter byn Sheader finns en parkeringsplats där du kan ställa din hyrbil. Vid betalautomaten börjar en stig som leder till den vackraste utsikten över denna dal, om vilken många legender cirkulerar och där älvor spelar huvudrollen. År 2013 lade okända personer ut en stencirkel, och efter att den hade tagits bort återuppbyggdes den gång på gång. Lokalbefolkningen blev utom sig av irritation, och nu finns det skyltar med texten att man inte får flytta på stenarna, för älvorna gillar inte det!

15. Dunvegan Castle & Gardens

Armadale Castle är vackert, men om du inte tar färjan till eller från Skye kommer du troligen inte i närheten av det. Besök istället det historiska Dunvegan Castle och de vackra trädgårdarna runt omkring. Slottet är byggt på en klippa vid stranden av Loch Dunvegan och är det äldsta slottet i Skottland som varit bebott utan avbrott. Efter rundvisningen i slottet har du från toppen en vacker utsikt över trädgårdarna och sälkolonin på en liten ö utanför kusten. För att se sälarna på nära håll anordnas båtturer.

16. Bealach na Bà / NC 500

Om du gillar utmanande, slingrande vägar får du inte missa Bealach na Bà -passet över Applecross-halvön på det skotska fastlandet. Avfarten till detta pass ligger tre kilometer norr om byn Kishorn. Redan vid början varnas du av en stor skylt om att vägen inte är lämplig för stora fordon eller körskoleelever. Snart smalnar vägen av till en enkelriktad väg (med mötesplatser) och då börjar det riktiga äventyret. Runt den högsta punkten kör du genom den ena skarpa hårnålskurvan efter den andra och har en fantastisk utsikt över klipporna med havet i fjärran däremellan. Detta pass är en del av North Coast 500, en av världens vackraste kustvägar. Som namnet antyder sträcker sig denna 500 mil (drygt 800 kilometer) långa rutt längs Skottlands otroligt vackra nordkust. Den officiella start- och målpunkten ligger i Inverness, men du kan naturligtvis börja rutten var som helst, till exempel via detta bergspass. För övrigt kan man även närmare Glasgow följa en vacker rutt som går genom hjärtat av Skottland och därför kallas Heart 200. Denna rutt går bland annat förbi Stirling, drygt fyrtio kilometer nordöst om Glasgow.

Hyr en bil för en roadtrip genom Skottland

Om du letar efter ett nästan utomjordiskt, vilt landskap inför din nästa resa behöver du inte leta längre än till de skotska högländerna. Vi hoppas att vi har gett dig inspiration med ovanstående sevärdheter i Skottland. Välj bland dem vad som är värt ett besök för dig och börja planera din resa redan nu. Glöm inte att boka en hyrbil i god tid, för om du väntar till sista minuten kan priset lätt bli högre. För en semester i Skottland är det perfekt att hyra en bil, för som du har kunnat läsa ovan är de vackraste platserna endast lättillgängliga om du har ett eget fordon. Och att köra på de vackra skotska vägarna är i sig en fantastisk upplevelse. Vad väntar du på? Boka en hyrbil i Skottland för en oförglömlig resa!