12 tips för en bilresa med hyrbil genom Albanien

Under mycket lång tid var Albanien stängt för utlänningar och var därför Europas mest isolerade land. Dessa tider är förbi och under de senaste åren har allt fler resenärer upptäckt att det är ett fantastiskt semestermål. Längs Adriatiska havet och Joniska havet har Albanien en kuststräcka på hela 450 kilometer, som är full av gyllene sandstränder och tallskogar. Den södra delen av kusten, mellan Vlorë och Ksamil, kallas den albanska rivieran och där samlas de flesta solälskare och festivalbesökare.

Om du bara stannar vid kusten behöver du ingen hyrbil, men då går du verkligen miste om det bästa av Albanien. Hur lockande de vackra stränderna än är, finns det mycket mer att upptäcka: spektakulära berg i norr och överallt i landet gamla städer och lämningar från den osmanska och romerska tiden. Du får också ta del av århundraden gamla traditioner. Utanför de populära turistmålen vid kusten finns det (ännu) knappt några turister, och det är ett ännu bättre skäl att hyra en bil i Tirana och upptäcka Albaniens sevärdheter. För det finns gott om dem, som du kan läsa nedan i vår beskrivning av en rundresa med hyrbil genom detta fantastiska land!

Berat

Om du har hyrt en bil på flygplatsen i Tirana tar det mindre än två timmar att köra till Berat. Du kan välja mellan två rutter: via Elbasan i inlandet (där den första delen är motorväg, men den andra delen är kurvig och smal) eller via Durrës vid kusten, Albaniens näst största stad. Om du väljer det senare alternativet kan du ta ett första dopp i havet från den långsträckta stranden i Durrës, även om man i ärlighetens namn måste säga att stränderna i södra Albanien är vackrare.

Men målet är alltså Berat, som kallas ”staden med tusen fönster”, eftersom alla historiska hus har flera, ganska smala fönster. Det är en av Albaniens äldsta städer och utan tvekan en av de vackraste. Det är inte utan anledning som den finns med på UNESCO:s världsarvslista. De vita husen mot den branta kullen med citadellet ovanför är en ikonisk bild av Albanien. Citadellet är ganska stort; murarna omsluter hela toppen av kullen, och inuti finns hus, butiker och restauranger. Där finns också inte mindre än åtta medeltida kyrkor och två av landets äldsta moskéer. Dessa religiösa byggnader har överlevt ateismkampanjen under kommunisttiden. Innanför fästningsmurarna kan man tillbringa timmar, men ta gärna en promenad runt dem också. Därifrån har man vackra utsikter över staden och bergen. På kvällarna flanerar invånarna gemytligt längs Bulevardi Republika genom Osumiparken.

Berat har ett mycket intressant etnografiskt museum. Bara det vackra traditionella huset där det är inrymt gör ett besök på detta museum värt besväret. Där lär man sig om den lokala arkitekturen och livsstilen under tidigare århundraden. Glöm inte att besöka den stämningsfulla stadsdelen Gorica på andra sidan floden. Du tar dig dit genom att korsa en smal stenbro från 1700-talet. Från uteserveringarna där har du en vacker utsikt över den gamla staden som ligger vid sluttningen, och som är vackert upplyst på kvällen.

Nationalparken Mali i Tomorrit

Strax öster om Berat ligger en nationalpark som består av parallella bergskammar på mellan 2 000 och 2 500 meters höjd, med djupa dalar däremellan. För att se det spektakulära bergslandskapet kör du med din hyrbil längs den väl asfalterade vägen mot Çorovoda. Efter cirka 35 kilometer kommer du till byn Bogovë, som ligger mitt bland dramatiska klippor. Ta en promenad till det vackra vattenfallet eller använd byn som utgångspunkt för fantastiska forsränningsturer på den strömmande floden Osumi. Från mars till slutet av april är vattennivån som högst, medan den i maj och juni redan är lägre och floden mindre vild.

Om du kör vidare sydöst från Çorovoda passerar du många fler platser med fantastisk utsikt över mångfärgade raviner, bland annat vid Vrima e Nuses. De branta väggarna, som är upp till åttio meter höga, de märkliga klippformationerna och vattenfallen som störtar ner i Osumi är särskilt imponerande. Om du ska vandra genom Osumi-ravinen är vattenskor en riktig livräddare!

De vägar som vi nämnde ovan är väl asfalterade, men det finns andra vägar i parken som endast är framkomliga med en fyrhjulsdriven bil. Det gäller även många vägar i övriga nationalparker och i avlägset belägna (bergs)områden. Om du vill köra där måste du hyra en terrängbil i Albanien.

Gjirokastër

Även den enkla men vackra staden Gjirokastër har en fästning på toppen av en kulle. Till skillnad från Berat är fästningen inte längre bebodd, men därifrån har man förstås en vacker utsikt över omgivningarna. När man står där märker man att husen här är mindre enhetliga än i Berat. De har visserligen också många fönster, men inget hus är det andra likt. Skënduli-huset är ett perfekt exempel på en rik familjs bostad i ottomansk stil. Huset har ett turkiskt bad, en bröllopssal, traditionella öppna spisar, vackra träsnidade tak och färgglada textilier.

Det är härligt att strosa omkring i basarens branta gränder, men ännu trevligare är den gamla stadsdelen Manalat, där det är betydligt färre turister. Det är en högt belägen del av staden och därifrån har man överraskande utsiktspunkter med utsikt över de lägre belägna stadsdelarna. Från vissa platser ser man Ali Pasha-bron, som ursprungligen var en akvedukt över en ravin som transporterade vatten från en källa tio kilometer bort. Ta på dig bra vandringsskor om du vill gå dit, eftersom terrängen är ganska stenig. Försök inte köra till bron med din hyrbil, det är bättre att parkera den i staden, till exempel vid ett hotell (mot en liten avgift).

Ksamil / Syri i Kaltër

Albaniens stränder är en av landets största attraktioner, så det är dags att köra din hyrbil till kusten. Om du inte råkar vara i Albanien under sommaren och ogillar trängsel, för stränderna är inte (längre) oupptäckta. Under våren och hösten är det inte så mycket folk, men under högsäsongen är många av stränderna nästan helt täckta av solstolar, särskilt de populära sandstränderna vid Ksamil. Men ärligt talat, ett dopp i det kristallklara havsvattnet är oemotståndligt och särskilt om du reser med barn kommer de att älska det.

Ett alternativ är att stanna till vid Syri i Kaltër (Blåa ögat), en naturlig vattenpöl som försörjs av underjordiska källor och omges av vilda ormbunkar, ekar och plataner. Den är dock inte avsedd för bad, eftersom det bubblande vattnet är iskallt. Avfarten från SH99 är tydligt skyltad. Det är bäst att köra dit med din hyrbil så tidigt som möjligt, eftersom även denna sevärdhet lockar många turister under sommaren.

Nationalparken Butrint

På en liten halvö strax utanför Ksamil ligger den forna staden Butrint. Man har hittat spår av bosättningar som går tillbaka cirka trettio århundraden, men bosättningen blev först riktigt känd genom grekerna, följda av romarna, bysantinerna och venetianarna. Från alla dessa härskare finns många välbevarade lämningar, bland annat grekernas akropolis och amfiteater, romarnas bad, mosaiker och forum, en basilika och ett dopkapell från bysantinerna samt ett venetianskt fort. Det är fascinerande att vandra runt där, inte bara på grund av den historiska betydelsen, utan också tack vare läget mitt i den vackra naturen. Nationalparken Butrint omfattar därför mycket mer än bara de arkeologiska fynden.

Den albanska rivieran

Vi nämnde redan ovan badorten Ksamil, men det är bara den södra spetsen av den albanska rivieran. Den viktigaste inkörsporten till stränderna längs kusten är Sarandë, femton kilometer norr om Ksamil. Denna badort är välutvecklad och mycket välbesökt under sommarmånaderna, vilket även gäller de andra större badorterna längs kusten. Det går visserligen att hitta lugna stränder, men ofta måste man ta en lång promenad (ibland på svåra stigar) för att komma dit. Vissa stränder lockade fram till nyligen få badgäster, men har nu fallit offer för hotellkedjornas byggboom. Ändå finns det riktiga pärlor att upptäcka, till exempel små stränder som man bara kan nå med båt. Du kan också köra till lugnare stränder med din hyrbil. Nedan ger vi dig några tips på stränder som (ännu) är relativt lugna och dit du inte behöver gå alltför långt.

Strax söder om den livligare Lukova Beach ligger den lilla restaurangen The Old Anchor. Stranden i närheten är lugn. Den sista delen av vägen dit är grusväg. Du kan utan problem köra där med din hyrbil, men kör långsamt för att undvika att uppstänkande småsten orsakar skador.

Om du kör längs SH8 från Lukova mot slottet i Porto Palermo ser du strax före slottet en liten strand på vänster sida. Längs den lilla vägen dit finns endast plats för några få bilar att parkera, och det är just därför som så få människor besöker denna lilla strand.

Strax söder om badorten Jala finns en parkeringsplats där du kan ställa hyrbilen för att gå till Guma-stranden, en sträcka på cirka 400 meter. Vissa kör vidare längs den grusade vägen för att parkera närmare den lilla stranden.

Det är en tjugo minuters promenad från parkeringen vid Gjipe Beach (vid orten Iljas), så gör inte detta under dagens hetaste tid. Efter promenaden belönas du med en vacker strand som inte är överfull. Naturligtvis har du även här kristallklart havsvatten, men det fina med den här stranden är att den ligger vid slutet av en ravin. Du kan ta en fin promenad genom den imponerande ravinen (Kanione i Gjipese) och sedan hoppa i havet igen för att svalka dig. Bergsklättrare får utlopp för sin passion vid klättringsklippan, som ligger i skuggan på eftermiddagen.

Letar du själv efter en lugn plats? Kör då med din hyrbil längs den vackra kustvägen (SH8) från Sarandë till Dhërmi och håll utkik efter varje liten avfart som kan leda ner till vattnet.

Llogara-passet / Vlorë

Tycker du om att köra din hyrbil längs ett slingrande bergspass? Då kommer du att trivas mellan Dhërmi och Vlorë! Vägen är i utmärkt skick och utsikten är helt enkelt fantastisk: på ena sidan kantiga klippor, på den andra sidan det azurblå havet och snövita stränder. På den högsta punkten finns några restauranger där du kan njuta fullt ut av den panoramautsikten medan du avnjuter en drink och något att äta.

Vlorë är en ganska livlig badort, men lockar främst besökare från Albanien självt. Därför har staden bevarat mycket av sin autentiska atmosfär, särskilt i den äldsta delen. Strax utanför Vlorë kan du från byn Zvërnec gå längs en träbro till en liten ö i Narta-lagunen, där det står en gammal bysantinsk kyrka från 1300-talet. Lagunen lockar många olika (flytt)fåglar. För att skåda fåglar kör du längs den smala vägen som går längs lagunens norra sida. Det finns till och med en särskild utsiktsplattform. Om du kör vidare (grusväg, var försiktig med din hyrbil!) kommer du till den breda och lugna sandstranden Hidrovor.

Shkodër

Från Vlorë tar det drygt tre timmar med bil till Shkodër, en liten men livlig stad i norra Albanien. Den ligger vid sammanflödet av tre floder (Drin, Buna och Kir), som mynnar ut i den stora Shkodër-sjön, där gränsen till Montenegro går rakt igenom. Staden har en mysig stadskärna, särskilt kring den bilfria gatan Rruga Kolë Idromeno med många restauranger, kaféer och kaffebarer. Den gatan är inte svår att hitta: gå mot Ebu Bekër -moskén som dominerar stadskärnan så är du framme.

Shkodërs största sevärdhet är Rozafa-slottet, den dominerande fästningen som du säkert redan har sett när du körde in i staden i din hyrbil. Redan i antiken fanns här en fästning, men det du ser idag är resterna av ett slott från den venetianska tiden. I fästningens museum kan du se en staty av en kvinna som till hälften försvinner in i muren. Historien bakom den får du upptäcka själv när du är där. Även om slottet är en ruin – till skillnad från många andra fästningar i Albanien – är det ändå värt ett besök, om inte annat så för utsikten över staden, de tre floderna och Shkodër-sjön. Den sjön är den största i sydöstra Europa och omges av berg och våtmarker. Där kan du skåda fåglar, men också vara aktiv själv genom att paddla på en paddleboard eller paddla kajak. Om du har hyrt en bil kan du enkelt köra till Mesi-bron nordost om Shkodër, en vacker ottomansk bro från 1700-talet.

Koman-sjön

Du kan köra direkt från Shkodër till bergsbyn Teth, och sedan vägen asfalterades tar det bara två timmar. Det är en vacker väg, men ännu vackrare är det att ta färjan över Koman-dammreservoaren, där du får ta med dig hyrbilen på färjan. Med det sagt kan du köra från färjans ändstation till Valbona och sedan vandra genom en dal till Teth, men det finns ingen direkt väg för bilar mellan dessa två platser. Om du tar med dig hyrbilen är det klokt att boka plats på färjan i förväg. Resan tar två och en halv timme och du kommer att förundras över den vackra omgivningen, som påminner en del om norska fjordar.

Valbona-dalen / Theth

Från färjans slutstation, Fierzë, är det trettio minuters bilresa till Valbona. Vandringsleden genom den otroligt vackra Valbona-dalen är cirka sexton kilometer lång och går förbi mäktiga bergstoppar, täta skogar och imponerande vattenfall. Om du inte känner för en så lång vandring kan du göra Valbona till din bas, eftersom det från byns centrum finns flera vandringsleder, allt från lätta till medelsvåra. Under högsommaren är byarna och dalen däremellan välbesökta, men i juni och september är det lugnare. Under övriga månader kan det falla mycket snö, vilket gör vandringen praktiskt taget omöjlig.

Krujë

Väg SH23 går från Valbona till Kukës. Det är en väl asfalterad, om än smal och kurvig väg. Kukës är en inte särskilt inspirerande stad, eftersom den byggdes upp helt från grunden efter att den gamla staden på 1970-talet översvämmades i samband med anläggningen av en damm. Redan från SH23 har man utsikt över denna damm, som nästan helt omger Kukës. I denna region kan man göra vackra bergsvandringar, bland annat till den högsta toppen i trakten, berget Gjallica (2489 m).

Från Kukës kör man via den nya bron över Drin och motorvägen A1 på två timmar till Krujë, strax norr om Tirana. Krujë är känt för att nationalhjälten Skanderbeg här under 1400-talet länge gjorde motstånd mot ottomanernas framryckning. Efter hans död erövrade osmanerna ändå landet och stannade kvar där i fyra århundraden. I slottet i Krujë kan du lära dig allt om denna historia. Den osmanska basaren i staden är visserligen trevlig, men också mycket turistisk; där säljs nästan uteslutande souvenirer.

Tirana

Tillbaka i Tirana måste du först och främst lämna tillbaka din hyrbil, eftersom du inte behöver den i själva staden. Albaniens huvudstad är en blandning av osmansk och italiensk arkitektur, varvat med bostadskvarter från kommunisttiden, som då var gråa men numera har målats i glada färger. Blloku (”kvarteret”) var tidigare endast tillgängligt för kommunistpartiets elit, men idag är det ett trendigt utestadsområde. På tal om kommunisterna: de var livrädda för att landet skulle bli angripet och därför hittar man betongbunkrar överallt i Albanien. I nordöstra Tirana står en bunker som var avsedd för partiledningen. I denna Bunk’Art 1 har den ursprungliga inredningen bevarats. Alldeles intill denna bunker ligger startpunkten för linbanan upp till toppen av berget Dajti (1 613 m).

Att köra hyrbil i Albanien

Det finns en hel del skrämselhistorier om att köra bil i Albanien. Albanerna sägs köra mycket vårdslöst och vägarna sägs bestå främst av stora hål med en och annan bit asfalt här och där. Den bilden är kraftigt överdriven och föråldrad. Det är sant att vissa albaner kör lite annorlunda än de flesta förare i Nordeuropa, med ett sydligt temperament så att säga. Om du är lite uppmärksam (särskilt i kurvor med dålig sikt) kommer du inte att stöta på några problem. Alla huvudvägar har renoverats ordentligt de senaste åren och är i allmänhet i gott skick. Endast i mycket avlägset belägna områden finns det dåligt underhållna vägar, men du kommer inte att stöta på dem om du följer den roadtrip med hyrbil som vi beskrivit ovan.

När ska man hyra en bil i Tirana?

Den bästa tiden att resa runt i Albanien med hyrbil beror på vart du vill åka. För de flesta är våren (april–juni) och hösten (september–oktober) de bästa perioderna. Då är det inte för varmt och risken för nederbörd i form av regn eller snö är mindre. Under senvåren är floderna fulla av vatten, medan de på hösten kan ha torkat ut. Om du hyr en bil för att främst köra runt i de norra bergsområdena är sommaren däremot en utmärkt säsong, eftersom det är mycket svalare i bergen än i de lägre belägna delarna av södra Albanien. Vill du gärna besöka många av de vackra stränderna, men gillar inte trängsel, ska du åka till Albanien i juni eller september.

Varför hyra en bil i Albanien?

Den allmänna busstrafiken i Albanien fungerar endast någorlunda mellan de större orterna. På populära sträckor kan det gå en eller två bussar i timmen, men på mindre populära sträckor går det ibland bara en buss om dagen. Dessutom tar det lång tid att resa med buss – på grund av de många hållplatserna. Om du vill få ut det mesta av din semester i Albanien är det ett måste att hyra en bil. De väl underhållna vägarna tar dig genom frodiga dalar i inlandet, genom de imponerande bergen i norr och längs den magnifika kusten vid Adriatiska och Joniska havet. Med fönstret öppet väcks alla dina sinnen till liv under en resa genom Albanien. Om du hyr en bil i Tirana har du full frihet och kan köra till platser dit inga bussar går. Vad väntar du på? Boka en hyrbil nu för en fantastisk resa genom det hisnande vackra Albanien!